Un desarrollador clonó siete programas de Adobe usando IA y Rust: así es la suite de código abierto que busca desafiar a Photoshop

El descontento con el modelo de negocio de Adobe lleva años acumulándose. Para diseñadores, editores y fotógrafos, herramientas como Photoshop, Illustrator o Premiere resultan indispensables para el trabajo diario, pero las recientes decisiones comerciales de la compañía, sumadas a constantes incrementos en sus tarifas y a límites estrictos de uso sobre las funciones de IA generativa —hoy la pieza central de su estrategia— han tensado al máximo la relación con su comunidad. Frente a este escenario, un desarrollador decidió romper el cerco y construir por su cuenta reemplazos gratuitos para casi toda la suite.

El proyecto se apoya en ArtCraft, un sitio que hasta hace poco se dedicaba a generar imágenes y videos con inteligencia artificial. Valiéndose del llamado vibe coding con el modelo Opus 5.5, el desarrollador construyó programas funcionales que prescinden del software inflado y devuelven sensaciones muy similares a las versiones de Photoshop de 2020.

Siete clones en tiempo récord

La iniciativa cobró fuerza cuando Brandon Thomas, integrante del equipo de ArtCraft, hizo pública la noticia: había programado en Rust reemplazos de código abierto para siete de las herramientas insignia de Adobe y liberó los repositorios de inmediato:

• PhotoCraft (similar a Photoshop)
• VectorCraft (Illustrator)
• FilmCraft (Premiere Pro)
• LightCraft (Lightroom)
• PdfCraft (Acrobat)
• EffectCraft (After Effects)
• DesignCraft (InDesign)

Los detalles técnicos y el código fuente se encuentran disponibles en GitHub, además de poder ejecutarse directamente desde la web de ArtCraft. Un aspecto relevante es que cuentan con soporte nativo para Windows, macOS y Linux.

Aunque no buscan ser un sustituto completo para entornos exigentes, la experiencia básica sorprende: ocupan apenas unos cuantos megabytes de almacenamiento, cargan rápido y no integran funciones innecesarias de IA. Sin embargo, en flujos de producción complejos, los usuarios no ven que estén listos todavía para reemplazar al software comercial.

Mucho camino por recorrer

Los propios autores reconocen las limitaciones actuales del software y detallan en su repositorio el alcance real de la entrega:

«PhotoCraft está en alfa temprana y queremos ser claros sobre dónde se encuentra: buena parte de las funciones de Photoshop existen de alguna forma, pero todavía no es un sustituto para el trabajo profesional diario. Las mayores carencias son las funciones de IA y generativas, unas veinte herramientas, la profundidad en tipografías y flujos profesionales, y la compatibilidad con plug-ins».

El equipo planea seguir incorporando características faltantes y ha convocado a la comunidad en su canal de Discord para reportar fallas y sugerir mejoras.

La defensa legal: ingeniería inversa limpia

Para blindarse ante posibles demandas por infracción de propiedad intelectual, ArtCraft recurrió al método de diseño clean-room. Este esquema —el mismo que permitió en su momento la creación de los clones de la BIOS de IBM— consiste en que un equipo redacte especificaciones funcionales a partir de lo que observa externamente en el programa, para que otro grupo distinto escriba el código sin tener contacto con el original.

Bajo esta premisa, Thomas y su equipo aseguran que no utilizaron líneas de código, recursos propietarios ni shaders de Adobe. La capacidad de PhotoCraft para abrir documentos PSD se debe a que Adobe hizo públicas las especificaciones de ese formato, lo que ya permite a aplicaciones independientes como Pixelmator o Photopea trabajar con esos archivos.

En redes sociales surgieron dudas sobre si se recurrió a la descompilación del código fuente original de Adobe para acelerar el desarrollo con IA. Aunque no existen pruebas de ello, llama la atención el nivel de similitud alcanzado en tan poco tiempo en tantas plataformas simultáneas.

Thomas ha llegado a declarar que la era del código cerrado llegó a su fin, una postura que medios como Lumien califican como una provocación deliberada pero con cierto sustento técnico. Aunque su meta de lograr paridad absoluta con Adobe «en un mes» luce poco realista dada la complejidad de estos sistemas, el uso de agentes de IA para generar software a demanda está desafiando los esquemas tradicionales de protección de código.

El comienzo de algo gigante

Aunque el avance de ArtCraft marca un precedente relevante, aún no puede considerarse un sustituto definitivo para un entorno laboral. Para quienes buscan alejarse del ecosistema de Adobe hoy mismo, existen opciones maduras: la suite de Affinity y GIMP (que cuenta con extensiones para replicar la interfaz de Photoshop) en el plano gráfico, o bien la versión gratuita de DaVinci Resolve para edición y corrección de color en video. Habrá que seguir de cerca la evolución de ArtCraft para ver hasta dónde logra empujar el desarrollo asistido por IA frente a los gigantes del software.

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