Apple no llega tarde a los "celulares plegables", llega a tiempo al iPhone plegable

La historia de la industria tecnológica suele escribirse con la tinta del primero en llegar, pero el mercado no siempre responde a la misma lógica y, como probablemente ninguna otra empresa, Apple lo sabe. Con la presentación del iPhone Duo, que marca su ingreso formal en la categoría de los teléfonos plegables, la firma de Cupertino demuestra que juega con sus propias reglas.

Porque, en rigor, al menos para los observadores enfocados en el conteo de ciclos de producto, la compañía californiana acumula un retraso de más de siete años frente a competidores directos como Samsung, Huawei o Xiaomi, que abrieron esta era comercial con iteraciones iniciales marcadas por la fragilidad estructural y pantallas propensas a las fallas.

Esa no es, queda claro, la lógica de Apple, que del iPod al iPad y a los AirPods rara vez inventa una categoría de hardware. En su lugar, espera a que la cadena de suministro madure y presenta luego una solución tan pensada, tan perfeccionada, tan… bonita, que redefine los estándares de usabilidad, consolida el margen operativo y absorbe la cuota de valor más rentable del mercado.

La meta: la adopción masiva

Como está claro, el iPhone Duo no busca demostrar que una pantalla OLED puede doblarse a la mitad; esa viabilidad técnica quedó resuelta hace años por proveedores como Samsung y LG. El objetivo central del nuevo iPhone es resolver la ingeniería y la integración de software que impidieron a los plegables de primera y segunda generación superar la brecha que separa a los entusiastas de la tecnología del consumidor masivo. En el proceso, es posible que le dé un aire de vitalidad a todo el renglón.

Porque a pesar de que modelos actuales como el Galaxy Fold de Samsung o el moto Razr 70 de Motorola han perfeccionado cada detalle de la fórmula, lo cierto es que firmas de análisis de mercado como IDC revelan que, hasta este lanzamiento, los teléfonos plegables representan menos del 2% del volumen global de envíos de smartphones. La razón principal de esta adopción limitada no radica en la falta de interés, sino en el costo total de propiedad, la presencia constante del pliegue central en la pantalla, el grosor excesivo del chasis y la brecha de rendimiento de las cámaras en comparación con los modelos insignia tradicionales.

En lo del costo, es probable que Apple no vaya a ayudar demasiado. Con un precio inicial de 2,000 dólares, el iPhone Duo es un teléfono que dobla en precio al iPhone 16 Pro y al Galazy Z Flip 6. Es, para decirlo en una palabra, un teléfono costoso. Y en dos palabras: Muy costoso.

Pero ojo, “costoso” no siempre es “caro”. Al observar la arquitectura interna del iPhone Duo, la estrategia de ingeniería se vuelve evidente. Apple introdujo una bisagra personalizada compuesta por más de cien componentes de precisión mecanizados en titanio, acompañada de una estructura de laminación multicapa con adhesivos viscoelásticos que permiten el deslizamiento interno de los paneles. Este diseño elimina el espacio entre las mitades cuando el teléfono se encuentra cerrado y reduce la tensión sobre la capa orgánica del panel de 7,6 pulgadas.

Adicionalmente, el grosor del dispositivo abierto se reduce a dimensiones que compiten directamente con las de sus modelos convencionales. Así Apple aborda las dos objeciones físicas históricas que afectaban a los compradores de la gama alta: la durabilidad a largo plazo y la ergonomía de bolsillo.

La inclusión del chip A20 Pro y el módem C2, sumada a las funciones multitarea diseñadas específicamente para desplegar aplicaciones de forma simultánea en la pantalla interna, exige una capacidad de cómputo y una eficiencia energética que los componentes de generaciones previas no podían sostener dentro de un perfil delgado. Esos son indicadores que apelan al early adopter de los lanzamientos de la manzana.

Las indirectas de Samsung

Digámoslo de una vez: el iPhone Duo comparte un formato similar al del Galaxy Z Fold 8 de Samsung, un terminal plegable que ha sido muy bien recibido desde su debut en julio. Tal vez desde esa confianza es que Hee-Cheul Moon, responsable del grupo de Investigación y Desarrollo Mecánica Avanzada de Samsung, se permitió decirle a Wired: “Al ver cómo estas otras marcas entran en el mercado, nos sentimos muy orgullosos de que el valor del que hemos sido pioneros con esta nueva categoría de plegables esté siendo reconocido” .

Pero otra cosa es lo que dijo Samsung en sus redes sociales, en donde trató al Duo de “secuela” y dijo: “Hasta ahora, todo igual”, según recogió 9to5 Google. Allí se lee: “Samsung se burló de que Apple solo tiene un factor de forma plegable y, por alguna razón, se opuso a la idea de usar el Duo como reloj, llegando incluso a decir que Apple se limitó a "recalentar nuestras sobras" con el nuevo iPhone”. Incluso, llegó a meter a Duolingo en su pelea cuando esa marca lamentó que el celular comparta el nombre de su popular mascota.

Así que la competencia responderá al Duo señalando que sus catálogos cuentan con varias generaciones de maduración en este mismo formato. Es verdad. Pero los usuarios de Apple rara vez migran a Android únicamente para obtener un factor de forma novedoso si eso implica sacrificar la estabilidad del ecosistema de aplicaciones, la calidad de la captura de video o la vida útil del equipo. Al ofrecer finalmente un dispositivo plegable que cumple con los estándares estéticos y funcionales de su marca, la compañía bloquea la fuga de usuarios de alto poder adquisitivo hacia otras marcas y abre una vía inmediata de actualización para los dueños de modelos anteriores que buscaban una pantalla de mayor formato sin abandonar la plataforma.

Así las cosas, el debate sobre quién llegó primero a la curva de flexibilidad del cristal pierde relevancia ante la realidad de la industria móvil. La cuota de mercado en volumen perteneció hasta ahora a quienes asumieron el costo financiero y reputacional del desarrollo experimental durante la última década. La cuota de valor del segmento plegable, en cambio, comienza a consolidarse a partir de la estandarización del producto. El iPhone Duo marca el punto en que esta tecnología abandona la categoría de experimento para convertirse en la referencia dominante del mercado superpremium. Con el Duo, Apple no llega tarde al mundo de los plegables, llega justo a tiempo al mundo del iPhone plegable, que es donde siempre estuvo llamado a dominar.