El historiador militar Robert M. Citino elige la mejor película bélica sobre la Segunda Guerra Mundial: "la he visto cincuenta veces"

A lo largo de más de un siglo, el cine bélico nos ha dejado producciones memorables dedicadas a plasmar la crudeza y el horror del combate. Sin embargo, casi todas las obras emblemáticas del género comparten una misma obsesión: la adrenalina en la primera línea de fuego. 

Para el renombrado historiador militar Robert M. Citino, la obra definitiva sobre la Segunda Guerra Mundial no transcurre en las trincheras, sino en un confinamiento donde las balas casi no se escuchan. Un clásico de 1953 centrado en quienes suelen quedar relegados al margen de la épica militar: los prisioneros de guerra. Hablamos de Stalag 17.

"Una que destaca por encima de las demás"

Mitad comedia negra y mitad drama de suspenso, la película se ambienta en el Stalag 17, un campo de concentración alemán en el que conviven más de 600 aviadores estadounidenses. Cuando un plan de escape fracasa de forma trágica debido a una filtración interna, las sospechas del barracón apuntan de inmediato hacia J.J. Sefton, un cínico prisionero que no tiene reparos en negociar abiertamente con sus captores para obtener beneficios personales.

La fascinación de Citino por esta historia resulta todavía más llamativa si consideramos su distanciamiento con el género. En una charla con Historynet, el académico admitió con franqueza que las películas de guerra no son sus favoritas, pero la obra a cargo de Billy Wilder lo cautivó al punto de experimentar una devoción absoluta.

"Las películas bélicas no me entusiasman demasiado. Deberían gustarme, pero no me gustan. Pero Cuanto más lo pienso, más me doy cuenta de que hay una película de guerra que me gusta, una que destaca por encima de las demás, que me llega al alma".

De acuerdo con Citino, la gran pantalla ha priorizado sistemáticamente la acción pura por intereses comerciales, dejando fuera del relato una de las facetas más devastadoras del conflicto armado.

"Es una triste realidad de la guerra, y no hay nada más triste que las fotografías de prisioneros de guerra justo después de rendirse. ¡Menuda mirada perdida! Un hombre que ha perdido toda esperanza no es un espectáculo agradable. Por ello, los prisioneros de guerra han estado prácticamente ausentes en la historia del cine sobre la Segunda Guerra Mundial".

El historiador recalca el quiebre que representó la película frente a los lugares comunes de la época: "las películas típicas de la Segunda Guerra Mundial solían recurrir a tópicos sobre la patria, la causa y el heroísmo. Stalag 17 nos ofreció diálogos contundentes, una ambigüedad palpable y la dosis justa de misterio para convertirla en una película para la historia". Ese enfoque alcanzó su punto más alto con la actuación de su protagonista William Holden, galardonado con el Oscar a mejor actor y única estatuilla que consiguió el filme.

"Los prisioneros de guerra deben preguntarse por qué están allí. ¿Vale la pena el sacrificio por la causa? ¿He defraudado a mi familia, amigos y país? ¿Acaso ser capturado me arrebata mi autoestima, incluso mi hombría? Sefton no se hace ninguna de esas preguntas. Para empezar, no luchaba por ninguna causa. Vive según su propio código, y parece que le funciona. Aunque la frase aún no existía, Sefton se preocupa por sí mismo. Él es honesto al respecto, y nunca afirma estar haciendo otra cosa. A pesar de su egocentrismo —o quizás precisamente por él— tiene un sentido del honor.

El entusiasmo de Citino con este título es total: "la he visto cincuenta veces", confiesa, agregando que "podría verla todos los días y me sé de memoria muchos de los diálogos". Para quien busque comprobar si la admiración del historiador está justificada, el largometraje se encuentra disponible gratis en streaming a través de Tubi.

Imagen | IMDb

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