La ciencia demostró que la clave era otra muy distinta
A lo largo de una franja de casi 8,000 km que cruza el continente desde Senegal hasta Yibuti, África libra una de las batallas ambientales más complejas de la historia reciente: la "Gran Muralla Verde". Impulsada por la ONU, la meta oficial para 2030 contempla restaurar 100 millones de hectáreas de suelo erosionado, capturar 250 millones de toneladas de carbono y detonar 10 millones de empleos.
El plan, sin embargo, luce hoy muy diferente de como se concibió hace casi dos décadas.
El error de plantar bosques en el desierto
En sus orígenes, la estrategia parecía sacada de un trazo militar: sembrar líneas rectas interminables de árboles con la esperanza de levantar una barrera física contra las arenas del Sáhara. El problema fue que la idea respondía a una noción anticuada de lo que significa la desertificación.
Los reportes científicos tardaron poco en encender las alarmas. Sembrar especies de gran porte en ecosistemas semiáridos no solo se traducía en tasas raquíticas de supervivencia, sino que terminaba secando el suelo y agotando los mantos acuíferos subterráneos. Para evitar el colapso del programa, los especialistas tuvieron que replantear por completo la intervención y optar por un modelo de mosaico adaptativo.
La solución no estuvo en grandes árboles, sino en arbustos locales, mucho más resistentes y amigables con el ciclo hidrológico del Sahel. A la par, el esfuerzo se volcó hacia las prácticas agrícolas tradicionales: se comprobó que los cultivos gestionados por las comunidades de la zona ya albergaban una densidad vegetal superior a la de las sabanas circundantes. Si bien estas parcelas no forman bosques cerrados, los ejemplares consolidados brindan beneficios indispensables: sombra, retención de humedad y nutrientes vitales para la población.
Monitorear un megaproyecto que atraviesa todo un continente siempre ha sido un dolor de cabeza estadístico. Durante años, cada país reportaba avances bajo criterios dispares: hacia 2020 se presumían cerca de 18 millones de hectáreas restauradas, pero 12 millones de ellas correspondían únicamente a lo computado por Etiopía.
Frente a este descontrol métrico, la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD) implementó un marco de evaluación mucho más riguroso. Con ese nuevo filtro, el balance ajustado arrojó que se habían conseguido 1.66 millones de hectáreas bajo restauración activa, junto con la creación de 4.6 millones de plazas de trabajo.
Financiamiento estancado y el frente de la inseguridad
Hacer realidad los compromisos de 2030 exige una inyección estimada en 33,000 millones de dólares. Aunque los donantes internacionales han firmado cheques simbólicos muy abultados, los recursos tardan en verse sobre el terreno. Un caso elocuente ocurrió en 2023: de los 19,000 millones de dólares comprometidos por distintos organismos, el 80% ya estaba calendarizado, pero apenas un 13% se había ejecutado en obras tangibles. Entidades regionales como el Banco Africano de Desarrollo encabezan las aportaciones, comprometiendo a la fecha más de 3,320 millones de dólares.
La urgencia es crítica. Estimaciones del Banco Mundial publicadas en 2022 advierten que, sin medidas de adaptación inmediatas, las crisis climáticas hacia 2050 podrían empujar a 13.5 millones de personas a la pobreza extrema en el bloque del G5 Sahel, provocando contracciones de hasta un 11.9% en el PIB de Níger y del 6.8% en el de Burkina Faso.
Con todo, el principal obstáculo para que el cinturón vegetal prospere no son las altas temperaturas ni la falta de lluvia, sino el conflicto armado. De acuerdo con los análisis técnicos, de las 28 millones de hectáreas del Sahel cuya restauración resulta viable en términos económicos, únicamente 14 millones están accesibles; la otra mitad permanece bloqueada por la violencia y la inseguridad crónica.
Imágenes | Wikipedia
#/media/File:Sahara_satellite_hires.jpg){kind=link}
En Xataka México | En 1960 la URSS secó el Mar de Aral para regar cultivos de algodón. Hoy renace como un bosque contra la erosión
En Xataka México | En 1900, un ingeniero asumió una tarea titánica contra el desierto: hoy su obra es un bosque de 800 hectáreas frente al Mediterráneo
Ver todos los comentarios en https://www.xataka.com.mx
VER 0 Comentario