En total se hallaron 4.7 millones de toneladas de roca mineralizada
En 2023, la compañía minera canadiense Power Metallic Mines realizaba perforaciones de exploración a 5 kilómetros del proyecto Nisk, su yacimiento principal de níquel en el norte de Quebec. En ese momento, nadie imaginaba que estaban por realizar uno de los hallazgos más valiosos de la minería en los años recientes.
Y es que lo que encontraron fue una masa de sulfuros metálicos rica en cobre, paladio, platino, plata e incluso oro. Tres años después, geólogos han confirmado que el yacimiento, bautizado como Lion, es un depósito concentrado de 4.7 millones de toneladas de roca mineralizada. En total se estiman 80,500 toneladas de cobre, 528,000 onzas de platinoides y 72,000 onzas de oro.
Una mina con mucho más que cobre
Para determinar el costo de explotación de dicha riqueza, el 5 de octubre de este año, Power Metallic Mines encargó a la firma de ingeniería BBA la elaboración de un estudio económico preliminar, que se llevará a cabo durante el primer semestre de 2027. Su objetivo es analizar las opciones de extracción (cielo abierto, subterránea o mixta), los costes de construcción y la rentabilidad.
Desde hace algunos meses, la empresa Ideon Technologies utiliza detectores de muons (partículas de la física subatómica) para radiografiar la densidad de la roca en tres dimensiones a más de 200 metros de profundidad. Esta técnica busca identificar nuevos depósitos en zonas adyacentes como Tiger o el corredor de 5,5 kilómetros que conecta Lion con Nisk Main.
Aún falta que las autoridades autoricen la explotación
Sin embargo, el verdadero reto de Lion, así como de cualquier proyecto minero, es el tiempo. Según un estudio de S&P Global Market Intelligence, publicado en julio de 2026, suele pasar un promedio de 16 años desde el descubrimiento de un yacimiento para iniciar inicio de la producción comercial, una cifra que llega a rozar los 30 años en proyectos que aguardan permisos.
En Quebec, las autorizaciones deben tramitarse bajo el capítulo 22 del Acuerdo de la Bahía de James y del Norte de Quebec. Este determina que se debe realizar una evaluación de impacto ambiental y social coordinada por el gobierno y las comunidades locales, cuyo informe es determinante para que las autoridades otorguen la autorización.
Imagen de portada | Pexels.
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