Por 13 años Wellington tuvo en su aeropuerto esculturas de águilas gigantes. Eran un homenaje a "El Señor de los anillos"

Durante 13 años, los viajeros que arribaban al aeropuerto internacional de Wellington, en Nueva Zelanda, pudieron admirar las esculturas de dos imponentes águilas que les daban la bienvenida. Se trataba de los servidores del Valar Manwë, Gwaihir, señor de los vientos, y uno de sus súbditos, personajes del legendarium creado por J.R.R. Tolkien. 

No obstante, hace ya un año que estas aves no se ven más. Y aunque todavía permanecen otras esculturas en el aeropuerto que celebran la obra del Profesor, su desaparición no dejó indiferente a ningún amante de la Tierra Media. ¿Por qué ya no están? ¿a dónde fueron? Esta es la historia.

Las águilas de Manwë que dominaban el aeropuerto de Wellington

Las águilas fueron instaladas con motivo del estreno de El Hobbit: la desolación de Smaug, la segunda parte de la trilogía cinematográfica basada en el primer libro publicado por Tolkien. Un año antes, una enorme escultura de Gollum fue colocada en el techo de la terminal principal, con motivo del estreno de la primera parte: Un viaje inesperado. 

En cuanto a las águilas, cada una tiene una envergadura de 15 metros y pesan 1.1 toneladas. La principal representa al señor de las águilas Gwaihir con el pico abierto y las alas ligeramente flexionadas hacia abajo; sobre su lomo viaja Gandalf el Gris. La otra, suspendida al lado de la primera, vuela con el pico cerrado y las alas extendidas.  

En enero de 2014, un sismo de magnitud 6.3 provocó que una de las águilas se desprendiera e impactara contra el suelo. Por fortuna, el accidente no dejó heridos y pudo se reinstalada sin problemas. 

Todas las esculturas fueron creadas por Weta Workshop, el estudio que estuvo detrás de los efectos especiales tanto de El Hobbit como de El señor de los anillos. En 2014, la empresa también instaló una enorme escultura de la cabeza del dragón Smaug. Esta celebraba el estreno de la tercera película, El Hobbit: la Batalla de los Cinco Ejércitos.

¿Por qué quitaron las águilas del aeropuerto de Wellington?

El 5 de mayo de 2025, el aeropuerto anunció que las esculturas serían retiradas. El director ejecutivo del aeropuerto, Matt Clarke, dijo en su momento a AP News que buscaban sustituir las esculturas por "un reemplazo único y de temática local". Las tareas de desmontaje y almacenamiento comenzaron el 8 de mayo.

En agosto de ese año, una nueva escultura llegó a reemplazar a las águilas. También fue creada por Weta Workshop y representa al ave Manu Muramura, un espíritu local. La pieza tiene 15 metros de longitud, está iluminada y posee plumas traslúcidas y reflectantes, por lo que cambia de tonalidad según como la luz incida sobre ellas a lo largo del día.

Y si te preguntas qué pasará con las águilas. En su momento se dijo que estas piezas serían reubicadas, probablemente en algún museo. Algunos usuarios en redes afirman que las esculturas serán reacondicionadas y exhibidas en el Museo de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, aunque al momento no hay confirmación de eso. Sin embargo, la escultura de Smaug aún puede apreciarse en el aeropuerto, en el área de registro de la terminal principal.

Imagen de portada | Reddit.

En Xataka México | Ni Frodo ni Aragorn: Tolkien tenía en claro quién es el verdadero héroe en El Señor de los Anillos.