El canal de Panamá actualmente es la manera más fácil de viajar del Atlántico al Pacífico y viceversa para el transporte marítimo internacional, siempre que se pague la tarifa correspondiente. Sin embargo, Panamá no podría ser el único país en conectar dos oceános. México tiene su propia apuesta: El corredor Interocéanico del Istmo de Tehuantepec.
Se trata de un proyecto de infraestructura multimodal que busca combinar tres líneas ferrroviarias que superan los 1,200 kilómetros de vías, junto con dos puertos estratégicos, el de Coatzacoalcos, en Veracruz y Salinas Cruz, en Oaxaca. No será un canal de agua que conecte el Atlántico con el Pacífico, sino un sistema ferroviario que permita trasladar cargas entre ambas costas del país.
De acuerdo con el Gobierno de México, el funcionamiento sería el siguiente: los contenedores desembarcan en uno de los puertos, cruzan el territorio mexicano por tren y posteriormente se reembarcan en el puerto del otro lado. El objetivo es que el traslado se realice en menos de siete horas y que el sistema pueda movilizar hasta 1.4 millones de contenedores al año.
El Corredor Interoceánico para el desarrollo económico
Entre las principales razones para impulsar este proyecto se encuentran:
- Mejorar la infraestructura ferroviaria y portuaria
- Facilitar el traslado de mercancías entre ambos océanos
- Convertirse en una alternativa logística frente al Canal de Panamá
Uno de los factores que México destaca es el nearshoring, una tendencia en la que empresas estadounidenses buscan instalar sus operaciones más cerca de su mercado principal, en lugar de mantenerlas en Asia. El corredor podría facilitar el movimiento de mercancías para estas cadenas de suministro.
Sin embargo, el éxito del proyecto dependerá de que ferrocarriles, puertos y carreteras funcionen de forma coordinada, con una infraestructura logística eficiente. Por ahora, algunas partes del sistema operan en diferentes ritmos.
De acuerdo con el Anuario Estadístico Ferroviario 2024 de la Agencia Reguladora del Transporte Ferroviario, el sistema ferroviario que actualmente opera de forma parcial ha transportado 111,000 toneladas de carga agrícola y 1,000 toneladas de carga industrial, cifras todavía modestas frente al volumen de mercancías que cruza por el Canal de Panamá.
Como dato adicional, la Línea Z opera desde diciembre de 2023, mientras que la Línea FA inició operaciones en septiembre de 2024. La Línea K es la que permanece en construcción y se estima que esté terminada en junio de 2026.
¿Por dónde pasará el Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec?
El sistema ferroviario se compone de 3 ejes principales:
- Línea Z: conecta Coatzacoalcos con Salina Cruz a lo largo de 214 kilómetros.
- Línea FA: une Coatzacoalcos con Palenque y recorre 308 kilómetros.
- Línea K: va de Ixtepec a Ciudad Hidalgo con una extensión de 476 kilómetros.
En cuanto a infraestructura portuaria, además de Coatzacoalcos y Salina Cruz, el proyecto contempla puertos complementarios como Dos Bocas y Puerto Chiapas. También se planea la construcción de 14 parques industriales a lo largo del corredor, organizados en diferentes clústeres productivos.
La infraestructura del proyecto atravesará 79 municipios en total: 46 en Oaxaca y 33 en Veracruz. Esta región también presenta diversos desafíos ambientales, como condiciones sísmicas frecuentes, así como posibles impactos asociados al desarrollo industrial, entre ellos deforestación, presión sobre recursos hídricos y riesgos para especies en peligro de extinción.
El objetivo que tiene el gobierno mexicano es que el Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec esté completamente operando a mediados de 2026, momento en el que se podrá evaluar con mayor claridad el impacto real que podría tener en la logística y economía del país.
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