AT&T pidió a la CRT establecer reglas que limiten la concentración de frecuencias, reduzcan barreras económicas y consideren las restricciones técnicas.
La nueva licitación de espectro para servicios 5G todavía no comienza, pero ya abrió un frente entre los operadores móviles. AT&T envió comentarios a la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones (CRT) para solicitar que el diseño del proceso priorice la competencia efectiva y evite que Telcel incremente aún más su participación en el recurso radioeléctrico, un activo indispensable para el despliegue de redes de quinta generación.
De acuerdo con un reporte de Expansión, la empresa, presidida por Mónica Aspe, manifestó su interés en obtener espectro dentro de la banda de 3.5 GHz, considerada una de las más importantes para el desarrollo de 5G. Sin embargo, condicionó su participación a que las bases contemplen mecanismos que permitan competir en igualdad de condiciones, como límites de acumulación de espectro, precios más accesibles y reglas que eviten reforzar las ventajas del Agente Económico Preponderante.
Según el operador, la entrada en vigor de la nueva Ley en Materia de Telecomunicaciones y Radiodifusión modificó diversas obligaciones regulatorias que anteriormente se imponían a Telcel como Agente Económico Preponderante. Entre ellas se encuentran medidas relacionadas con el desbloqueo de equipos, el roaming nacional y las exclusividades para distribuir dispositivos. A juicio de AT&T, estos cambios podrían alterar el equilibrio competitivo si además el operador dominante consigue más espectro durante la próxima subasta.
La compañía sostuvo que el costo del espectro también representa una desventaja importante. En el documento entregado a la CRT señaló que durante 2024 el pago asociado al espectro equivalió a 20.4% de sus ingresos por servicios móviles, mientras que para Telcel la proporción rondó 7%, una diferencia que, afirma, limita su capacidad para financiar infraestructura y participar en futuras licitaciones.
La discusión sobre el precio del espectro no es nueva en México
Los argumentos de AT&T no surgieron con esta consulta. En 2024, durante la consulta pública del entonces IFT sobre la Licitación IFT-12, la empresa ya advertía que una subasta realizada bajo condiciones de altos costos y baja demanda podía derivar en una mayor concentración del mercado. También propuso revisar los límites de acumulación de espectro, reducir el peso de los derechos anuales y evitar diseños que terminaran generando efectos anticompetitivos.
Ese planteamiento coincide con el Estudio de mercado sobre los Costos del Espectro Radioeléctrico para servicios móviles en México, elaborado por el IFT en 2023. En dicho documento, el regulador concluyó que los elevados costos del espectro pueden convertirse en barreras para la entrada y expansión de operadores, especialmente aquellos con menor escala, al dificultar inversiones y limitar la competencia.
Una conclusión similar aparece en un estudio de la GSMA, que señala que México se encuentra entre los mercados con el espectro más caro de América Latina y que los altos costos terminan afectando la cobertura, la calidad de las redes y, en última instancia, a los consumidores.
La banda de 3.5 GHz también enfrenta desafíos técnicos
Además de la competencia económica, AT&T planteó otro problema: el uso efectivo de la banda de 3.5 GHz. La empresa aseguró que actualmente enfrenta restricciones derivadas de interferencias en distintas regiones del país, situación que afecta el aprovechamiento de esas frecuencias.
La propia CRT ya reconoce en sus documentos que determinadas bandas destinadas a nuevas redes deberán coexistir con otros servicios y operar bajo condiciones técnicas específicas. En las bases de sus procesos de licitación, la Comisión también recuerda que la asignación de espectro debe fomentar la máxima concurrencia, prevenir fenómenos de concentración y privilegiar el desarrollo eficiente de las telecomunicaciones, sin que el criterio económico sea el único factor para definir a los ganadores.
Por ello, AT&T considera que el éxito de la próxima licitación no dependerá únicamente de cuántos megahertz se ofrezcan al mercado, sino de que las condiciones económicas y técnicas permitan que varios operadores puedan utilizarlos de manera efectiva. La decisión, sostiene la empresa, definirá no solo el despliegue de las futuras redes 5G, sino también el nivel de competencia que tendrá el mercado móvil mexicano durante los próximos años.
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