Este país podrá quitar la licencia de conducir a quienes usaron el celular manejando y cometieron una infracción

Cinco puntos. Ese es el precio que paga tu licencia cada vez que revisas un mensaje en el semáforo o contestas una llamada mientras manejas. Suena poco, hasta que entiendes que once puntos en dos años bastan para que el Departamento de Vehículos Motorizados de Nueva York te quite el permiso para conducir. El teléfono celular, ese aparato que llevamos pegado a la mano todo el día, se convirtió en una de las formas más rápidas de perder la licencia sin que muchos conductores lo sepan.

El DMV neoyorquino opera con un sistema de puntos que funciona como un marcador silencioso. Cada infracción de tránsito suma puntos a tu historial y ese historial se acumula durante veinticuatro meses. No hay borrón y cuenta nueva cada trimestre ni perdón automático. El reloj corre desde la primera falta y ahí se quedan los puntos, esperando a que llegue el siguiente descuido para sumarse al total.

El límite está fijado en once puntos. Cruzar esa línea significa suspensión del permiso para manejar, con toda la complicación que eso trae para quien depende del auto para trabajar, llevar a los hijos a la escuela o simplemente moverse por la ciudad. Y aquí está el dato que sorprende a la mayoría: usar el celular al volante equivale a cinco puntos de un solo golpe. Dos infracciones de este tipo en menos de dos años y el conductor queda a un paso del límite.

Comparemos esto con otras faltas de tránsito para dimensionar la gravedad. Pasarse un alto o no ceder el paso cuesta tres puntos. Ir a 17 kilómetros por hora sobre el límite de velocidad suma cuatro. El celular, en cambio, se castiga casi como si fuera una conducción temeraria, porque técnicamente lo es. Las autoridades neoyorquinas lo equiparan al mismo nivel que abandonar el lugar de un choque con heridos, otra falta que también vale cinco puntos.

La lógica detrás de esta sanción tan alta no es caprichosa. Un conductor que mira la pantalla del teléfono deja de ver la calle durante segundos completos, tiempo suficiente para que un vehículo recorra la distancia de una cancha de fútbol sin que nadie esté al volante en realidad. El DMV decidió tratar esa distracción con la misma severidad que otras conductas de alto riesgo, y los números del sistema de puntos lo confirman.

Existen faltas todavía más severas dentro de esta escala. Manejar bajo los efectos del alcohol o exceder el límite de velocidad por más de 64 kilómetros por hora cuestan once puntos cada una, el máximo posible y suficiente para una suspensión inmediata con una sola infracción. El celular no llega a ese extremo, pero se acerca peligrosamente rápido si el conductor repite el error, algo que suele ocurrir porque revisar el teléfono se ha vuelto un hábito casi automático para millones de personas.

Cada falta queda registrada y sumada a las anteriores

Lo que hace especialmente delicado este sistema es su naturaleza acumulativa. Un conductor puede pensar que una multa por celular es un incidente aislado, algo que se paga y se olvida. Pero el DMV no olvida. Cada falta queda registrada y sumada a las anteriores, así que la verdadera amenaza no es una sola infracción sino el patrón que se construye con el tiempo. Dos llamadas contestadas al volante en año y medio pueden ser la diferencia entre conservar la licencia y perderla.

Cuando el conductor llega a los once puntos, el DMV notifica formalmente la suspensión y detalla cuánto tiempo durará la sanción y qué requisitos hay que cumplir para recuperar el permiso. No hay negociación posible en ese momento, solo trámites y espera. Por eso las propias autoridades insisten en un mensaje simple: dejar el teléfono fuera del alcance mientras se maneja no es una recomendación de cortesía, es la diferencia entre seguir circulando legalmente o quedarse a pie durante meses. La próxima vez que suene una notificación en el coche, vale la pena preguntarse si ese mensaje realmente merece arriesgar la licencia.

Imagen de portada | Wikipedia

En Xataka México | Auto pequeño con motor económico y 7 años de garantía en México, con calidad para competir con Aveo y March