Las marcas de autos ya no solo quieren coches más inteligentes: ahora quieren fabricar robots

El salón automotriz más importante de China sorprendió al mundo. Entre los coches nuevos y los prototipos eléctricos, los visitantes se encontraron con algo que nadie esperaba ver en una feria de autos: robots que caminan, responden preguntas y hasta bailan. Las marcas chinas dejaron claro que ya no compiten solo por hacer el mejor coche del mercado. Ahora quieren dominar una industria completamente diferente.

La razón detrás de este giro tiene mucho sentido. Durante años, empresas como Chery, BAIC y XPeng invirtieron enormes cantidades de dinero en sensores, cámaras y sistemas para que los autos pudieran manejar solos. Toda esa tecnología, creada para que un vehículo entienda el mundo a su alrededor, resultó perfecta para algo más: construir robots. El conocimiento acumulado en los coches ahora da vida a máquinas con piernas, brazos y movimientos propios.

Chery fue la marca que mejor explicó este camino. En el Auto China 2026, la compañía presentó a August, un perro robot capaz de responder a su nombre, dar la patita y sentarse cuando alguien se lo pide. August no nació de la nada. Fue creado por AiMoga, la división de robótica de Chery, con la misma tecnología que permite a los autos de la marca detectar obstáculos y tomar decisiones en la carretera. Un perro mecánico y un coche autónomo funcionan, en el fondo, con los mismos principios.

BAIC, marca que ya vende autos en México, presentó el Xingdong Q5, un robot humanoide con precio de venta en China equivalente a 760,000 pesos mexicanos. Este robot puede bailar y cargar objetos, pero su presencia en el evento tuvo un mensaje más profundo. BAIC quiere demostrar que la tecnología que desarrolla para los robots también mejorará los autos que fabrica. XPeng, otra marca china, mostró a Iron, un humanoide capaz de copiar con exactitud los movimientos de una persona, con un nivel de equilibrio y precisión que sorprendió a los asistentes.

China tiene una ventaja enorme para liderar este negocio. El país fabrica nueve de cada diez robots industriales que existen en el mundo. Esa experiencia acumulada le permite producir robots a una velocidad y escala que ningún otro país puede igualar hoy. Según datos de Morgan Stanley, las ventas de robots humanoides crecerán 133% este año. Para 2030, ese mercado podría valer 870,000 millones de yuanes, de acuerdo con la Sociedad de Electrónica de China.

Los precios de estos robots también bajan con rapidez. Algunas empresas ya ofrecen modelos por cerca de 24,000 pesos mexicanos, y se espera que los costos de fabricación caigan otro 16% antes de que termine el año, según reporta Expansión. Eso significa que en poco tiempo los robots dejarán de ser artículos de lujo para convertirse en productos al alcance de más personas y empresas.

China detrás del plan de robots humanoides de la industria automotiz

El gobierno chino apoya este proceso con decisiones concretas de política pública. En el plan de desarrollo nacional más reciente, China colocó a la robótica y la inteligencia artificial como prioridades estratégicas. Ya hay resultados visibles. En Pekín, este año abrió una estación de atención para adultos mayores donde más de 40 tipos de robots ofrecen servicios de fisioterapia y compañía diaria. La robótica también ayuda a compensar la reducción de trabajadores en un país con una población que envejece cada año.

Hyundai, marca surcoreana, también se subió a esta tendencia con un robot diseñado para recargar autos eléctricos sin ayuda humana. Eso muestra que el fenómeno ya no es exclusivo de China. La industria automotriz en todo el mundo empieza a ver los robots como el siguiente gran negocio. En el Auto China 2026, el mensaje fue directo y sin rodeos: construir autos fue el punto de partida, no el destino final.