Detrás de este cambio no solo hay una razón económica, también motivos ecológicos
Durante años, equipos de siega se dedicaron a mantener a raya el césped que crecía entre las filas de paneles en los parques solares y que reducía su eficiencia. No obstante, en Estados Unidos han encontrado una alternativa más accesible y ecológica: ovejas.
Y es que en octubre de 2024, un total de 113,050 ovejas pastaban en más de 500 parques solares de 30 entidades de aquel país. Esto equivale a un área de más de 52,000 hectáreas, según datos del primer censo nacional de pastoreo solar de la American Solar Grazing Association y el Laboratorio Nacional de Energías Renovables.
Ovejas pastando de Texas
De las 52,000 hectáreas destinadas al llamado pastoreo solar, Texas concentra 27,518. Es decir, más de la mitad de toda la superficie del país. Esto no es casualidad: en Texas también se construyen más paneles solares, lo que convierte al estado en una mina de oro para quienes ofrecen este servicio.
Según Gizmodo, no solo se trata de una decisión económica. El uso de maquinaria para siega conlleva un gran riesgo de dañar la instalación. Las ovejas son más precisas a la hora de moverse entre estructuras estrechas, por lo que no cometen dicho error. El medio señala que el pastoreo también elimina las emisiones asociadas al corte mecánico regular y hasta puede mejorar la calidad del suelo.
Un ganar-ganar para las ovejas
Los animales también resultan beneficiados, pues les ofrecen sombra durante las horas más calurosas y refugio durante las tormentas. De hecho, estudios como el realizado por la compañía Lightsource bp en Australia reveló que las ovejas que pastan bajo los paneles solares producen lana de mejor calidad.
El rebaño de ovejas y corderos en EE.UU. está en declive desde mediados del siglo XX. De tener entre 49 y 56 millones de cabezas entre 1941 y 1945, pasó a apenas 5.05 millones en la actualidad, según US News. Pero el auge del pastoreo solar contribuyó a que, por primera vez desde 2016, el número de cabezas de ganado ovino en el país creciera, según la American Sheep Industry Association.
Pese a todo, los investigadores que estudian el fenómeno en el noreste de Estados Unidos reconocen que todavía se desconoce cómo el pastoreo solar afecta a la biodiversidad nativa local, la exposición de los animales a parásitos, y los costos reales de mano de obra de gestionar un rebaño itinerante entre instalaciones.
Imagen de portada | Pexels.
En Xataka México | Creíamos que los paneles solares acabarían con la fauna. Resulta que los animales los prefieres como refugios.
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