McDonald’s enfrenta un problema gigante en México: la gente está gastando menos

McDonald’s quiere seguir creciendo en México, pero se encontró con un problema que ninguna nueva sucursal puede solucionar por sí sola, y es que los consumidores decidioron cuidar más su dinero. Arcos Dorados, operador de la cadena en América Latina y el Caribe, reconoció que el entorno económico mexicano está afectando el ingreso disponible de las familias y que el consumo se ha debilitado.

La situación aparece en los resultados del segundo trimestre de 2026. En la división NOLAD, que incluye a México, las ventas comparables cayeron 2.2%. El propio reporte de Arcos Dorados atribuye el descenso a unas comparaciones difíciles y a un escenario de “soft consumption”, es decir, un consumo más débil.

Los mexicanos están gastando con más cuidado y McDonald’s ya lo está notando

Luis Raganato, director general de Arcos Dorados, explicó a El Economista que el problema no es exclusivo de McDonald’s. 

“En México, el entorno económico sigue bajo presión, con una alta incertidumbre tanto por factores externos como internos, lo que está afectando el ingreso disponible de las familias”

Su declaración resulta relevante porque ayuda a explicar qué está detrás de los números, pues aunque los restaurantes continúan recibiendo clientes, las familias tienen menos margen para gastar y toman decisiones más cuidadosas cuando salen a comer. Raganato también reconoció que la compañía enfrenta “un entorno competitivo intenso y una situación macroeconómica desafiante”. Aun así, aseguró que la marca consiguió mantener un tráfico comparable positivo gracias a la fortaleza de McDonald’s y a su propuesta de valor. 

El reporte trimestral muestra precisamente ese contraste; mientras las ventas comparables de NOLAD retrocedieron 2.2%, la participación de McDonald’s en las visitas de consumidores en México aumentó 0.3 puntos porcentuales frente al segundo trimestre de 2025.

McDonald’s está apostando por promociones para que el cliente siga entrando

Ante un consumidor más cauteloso, Arcos Dorados decidió recurrir a una estrategia distinta, hacer que McDonald’s parezca una opción de valor. Raganato destacó que la iniciativa “McCafé Para Todos” forma parte de los esfuerzos para mantener el tráfico y la relevancia de la marca entre consumidores que están siendo prudentes con sus gastos. A esto se sumaron las campañas relacionadas con el Mundial de Futbol de 2026, que ayudaron a impulsar el tráfico y las ventas de productos premium durante el trimestre.

El propio reporte de resultados señala que en NOLAD el marketing estuvo enfocado principalmente en valor, una señal de que la compañía está intentando responder directamente a un consumidor que mira más su bolsillo. Y pese al golpe, la operación regional no está precisamente en crisis. Arcos Dorados registró ingresos trimestrales récord de 1,300 millones de dólares, más de 14% por encima del mismo periodo de 2025, mientras que su EBITDA ajustado llegó a 126.8 millones de dólares.

Y aquí aparece la paradoja: McDonald’s quiere abrir todavía más restaurantes

El problema del consumo no ha detenido los planes de expansión. De hecho, McDonald’s ya tiene 380 restaurantes en México y Arcos Dorados ya utiliza inteligencia artificial, datos de consumidores y herramientas inmobiliarias para identificar dónde tendría sentido abrir nuevas unidades, como contamos recientemente en Xataka México.

La compañía incluso habilitó un portal para que particulares y empresas propongan terrenos que podrían convertirse en restaurantes. Busca ubicaciones urbanas y suburbanas de alto tránsito, con buena visibilidad y acceso para automóviles y peatones. Arcos Dorados abrió 16 restaurantes durante el segundo trimestre y acumuló 35 nuevas unidades durante la primera mitad de 2026. En total, su red regional llegó a 2,548 restaurantes.

Imagen de portada | Pexels

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