El modelo hard discount crecerá con fuerza durante 2026 gracias a sus precios bajos y marcas propias, pero también podría convertirse en una vía para que pequeños fabricantes lleguen a miles de puntos de venta.
Las tiendas que prometen llenar la despensa sin obligar a gastar demasiado ganan cada vez más terreno en México. El modelo conocido como hard discount, utilizado por cadenas como Tiendas 3B y Neto, podría llegar a más del 60% de los hogares mexicanos al cierre de 2026, según explicó Jorge Quiroga, fundador y director de TodoRetail, a El Economista.
El crecimiento no se limita a las colonias periféricas donde tradicionalmente han operado estos establecimientos. Las cadenas también están entrando en zonas con un mayor nivel socioeconómico. De acuerdo con Quiroga, el formato creció 33% durante el primer semestre de 2026 y podría cerrar el año con un avance de 39%.
La razón detrás de su popularidad parece sencilla; precios bajos sin depender necesariamente de ofertas temporales. Carlos García, socio líder de Consumo y Retail en Deloitte Spanish Latin America, explicó a El Economista que también está cambiando la idea de que lo barato debe ser de mala calidad.
“Ahora puedes conseguir una calidad similar. El consumidor ha pasado momentos difíciles y por eso, esta oferta del hard discount ha sido bien recibida con las expectativas que tienen los consumidores”.
Menos productos para vender más barato
A diferencia de un supermercado convencional, las tiendas hard discount limitan deliberadamente la cantidad de opciones disponibles. El estudio El avance del hard discount: evolución y perspectivas hacia 2030, de Deloitte, explica que el modelo se concentra en productos básicos, marcas propias, compras de gran volumen y una logística centralizada.
Un establecimiento de este tipo suele manejar menos de 2,500 SKU, es decir, referencias individuales de productos. Su objetivo no es ofrecer 20 alternativas de detergente, sino seleccionar una presentación capaz de venderse rápidamente y mantener bajos los costos de inventario, distribución y operación.
Como explicamos anteriormente en Xataka México, Tiendas 3B lleva esta estrategia todavía más lejos con un surtido de poco más de 800 artículos. Sus marcas propias representaron 58.2% de sus ingresos durante 2025 y, según la empresa, algunos de estos productos permiten ahorrar hasta 30%.
Los resultados del segundo trimestre de 2026 muestran la velocidad que ha alcanzado esa fórmula. Tiendas 3B abrió 155 establecimientos netos entre abril y junio, llegó a 3,624 sucursales y elevó 38.7% sus ingresos, hasta 26,037 millones de pesos. Incluso sus ventas comparables, que solamente consideran tiendas con más de un año operando, aumentaron 20%.
Las pymes pueden entrar, pero deberán crecer rápido
El avance de estas cadenas también representa una oportunidad para los pequeños y medianos fabricantes. Quiroga aseguró que el formato está dispuesto a trabajar con empresas de menor tamaño, aunque deben cumplir condiciones específicas.
“Al hard discount le gustan mucho las pymes. Siempre que cumplan con las normativas de la ley, certificaciones sanitarias y estandarizaciones”.
Pero el desafío está en la escala. Una pyme seleccionada como proveedora deberá contar con capacidad suficiente para abastecer tiendas a nivel regional o nacional. También tendrá que mantener una producción estandarizada, calidad constante y disponibilidad para crecer al ritmo de la cadena.
García señaló que algunos minoristas apoyan a sus proveedores mediante planes de producción. Además, fabricar una sola presentación o una línea exclusiva puede reducir costos al evitar cambios frecuentes de empaque y cantidad.
“Para algunos proveedores es un riesgo, pero para algunos, el solo tener un producto o una línea exclusiva es mucho menos costoso, porque ya no hacen cambios de empaque o de cantidad. Hay una oportunidad, pero tiene que estar acompañada de la capacidad de producción de buena calidad”.
Una competencia que apenas comienza
El fenómeno ya obliga a los grandes supermercados a responder. Chedraui desarrolló Supercito, mientras que otras cadenas han reforzado formatos de descuento y proximidad. Waldo’s busca alcanzar las 1,000 sucursales en 2026.
Deloitte estima que para 2031 México podría tener cerca de 40 tiendas hard discount por cada millón de habitantes. El impulso vendrá tanto de cadenas consolidadas como de nuevos emprendimientos con acceso a capital.
“Hay mucha inversión”, explicó García. “No solamente es inversión propia de las compañías, sino que han salido a buscar capital y lo han encontrado”. Para las pymes, eso convierte el anaquel de las tiendas baratas en una oportunidad enorme, aunque acompañada de producir mucho, mantener la calidad y hacerlo a un costo suficientemente bajo.
Imagen de portada | Pexels
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