Coleccionar tenis sí puede ser la peor inversión. Envejecen aunque no los uses y tienen fecha de caducidad

Cuando inició la pandemia del 2020, explotó un fenómeno que no muchos veíamos venir: la colección de sneakers. Durante esa época podíamos encontrar los famosos Dunk Panda, o los tenis blanco con negro clásicos de Nike, en precios que superaban los 5,000 pesos. Es decir, más del doble de su precio.

Es más, cuando salía al mercado algún modelo, se acababan al instante, y a la reventa llegaban modelos de más de 50,000 pesos mexicanos. El único problema es que muchos usaban esos pares como "inversión" y, como si fueran la burbuja de especulación inmobiliaria, esperaban a que los tenis subieran de precio más para revenderlos. Quizá si supieran que hasta estos productos tienen fecha de caducidad, no los hubieran coleccionado de esa manera por tanto tiempo.

Qué es la hidrólisis y qué tienen que ver mis sneakers en eso 

Antes de explicar el proceso de descomposición de los tenis antes de que caduquen, no está de más mencionar que, un par de años después del boom de los sneakers, las marcas empezaron a producir más modelos de sus pares y, por ende, los precios bajaron.

En química, la hidrólisis es una reacción química del agua con una sustancia, especialmente en condiciones de calor y humedad. De hecho, el fabricante del sector químico Lumitos, por medio de su enciclopedia, explica que entre las sustancias que pueden sufrir esta reacción se encuentran numerosas sales que, al ser disueltas en agua, combinan sus iones constituyentes con los iones hidronio u oxonio (H₃O⁺) o con los iones hidroxilo (OH⁻), o con ambos. Dichos iones proceden de la disociación o autoprotólisis del agua, lo que produce un desplazamiento del equilibrio de disociación del agua y, como consecuencia, se modifica el valor del pH.

¿Qué tiene que ver esto con mis tenis? Según algunos fabricantes, esto tiene explicación, ya que muchos de los zapatos y sneakers unen sus suelas con el resto del calzado mediante un proceso en el que dos materiales se juntan en un molde y la reacción química resultante es poliuretano (PU). El uso de este material produce una suela ligera y flexible que no solo absorbe los golpes, sino que también es extremadamente resistente; por eso el poliuretano es ideal para el calzado.

Si bien este material es bastante bueno para nuestra pisada, tiene un desafío: superar el deterioro por envejecimiento por hidrólisis. En el caso de los tenis, la hidrólisis es la descomposición química del polímero de PU y la ruptura física resultante, o el desmoronamiento de la suela de PU, por el ataque del agua (generalmente en forma de vapor o humedad), que ocurre durante un período de varios años, sin importar si los usas o no.

De hecho, el proceso se acelera con el calor y la alta humedad. Por lo tanto, sucederá más rápidamente en climas tropicales, pero también en espacios reducidos como cajas completamente cerradas, y peor si los guardas húmedos. En el estado más avanzado de hidrólisis, la suela perderá toda su fuerza física, por lo que se agrietará o desmoronará.

En este punto no está de más decir que los sneakers tienden a tener una vida útil de hasta 10 años, pero en climas secos. En ambientes más húmedos, el promedio de duración es de entre 5 y 7 años. 

Cómo aplazar el deterioro de los tenis

La buena noticia es que algunos fabricantes y especialistas, como los que ya citamos, concuerdan en que una de las formas para detener el deterioro es usándolos. Lo ideal es hacerlo dos veces al mes cuando menos para que se ventilen. Además, debes:

• Limpiar y cuidar tus tenis regularmente.
• Guardar tus zapatos en habitaciones ventiladas, secas y bastante frescas.
• Nunca guardes tus tenis húmedos o encerrados completamente. Recuerda que el sudor también los afecta.
• La luz solar directa acelera la progresión de la hidrólisis.