¿Realmente afecta la limpieza?
Mojar el cepillo antes de colocar la pasta dental es un hábito común, pero no todo el mundo lo hace en el mismo orden. Algunas personas humedecen primero las cerdas y después añaden el dentífrico; otras prefieren poner la pasta directamente sobre el cepillo. Aunque parece una diferencia menor, algunos profesionales de la odontología recomiendan utilizar poca agua durante este paso.
Institutos Odontológicos (IOA) aconseja colocar la pasta directamente sobre las cerdas secas o ligeramente húmedas. Según explica en su blog, añadir demasiada agua puede modificar la consistencia de la pasta y generar espuma, aunque eso no significa necesariamente que los dientes queden más limpios.
El flúor importa más que la cantidad de espuma
La pasta dental ayuda a retirar la placa durante el cepillado y, cuando contiene flúor, también contribuye a prevenir las caries al fortalecer el esmalte frente a los ácidos. Por eso, además de la técnica de cepillado, importa cuánto flúor permanece en la boca después de utilizarla.
Un ensayo clínico publicado en 2022 en la revista BMC Oral Health evaluó a 120 adultos que utilizaron distintas pastas dentales con flúor. Los investigadores compararon las concentraciones de este mineral en la saliva después del cepillado, según si los participantes se enjuagaban con agua o no.
Los resultados mostraron que la rutina de enjuague influía en la retención de flúor. También se observaron diferencias entre las formulaciones analizadas, por lo que los resultados no fueron idénticos para todos los productos.
La espuma, por su parte, no es un indicador fiable de qué tan bien se han limpiado los dientes. Para retirar la placa, importa más cepillar todas las superficies durante dos minutos, con movimientos suaves y sin ejercer demasiada presión, que generar una gran cantidad de espuma.
¿Cuánta pasta dental necesitas?
Además de la cantidad de agua que utilizas, también importa cuánto dentífrico colocas en el cepillo. Usar más pasta no significa necesariamente limpiar mejor los dientes, por lo que conviene ajustar la cantidad según la edad.
La Asociación Dental Americana recomienda que los niños menores de tres años utilicen una cantidad de pasta dental con flúor similar a un grano de arroz. Entre los tres y los seis años, la cantidad recomendada es aproximadamente del tamaño de un guisante. En ambos casos, un adulto debe supervisar el cepillado para reducir el riesgo de que los pequeños traguen la pasta.
El hábito que sí conviene cambiar después de cepillarte
Mojar el cepillo antes de comenzar no es lo mismo que enjuagarse la boca al terminar. En este segundo caso, el agua puede arrastrar parte del flúor que queda después del cepillado.
Por eso, el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) recomienda escupir el exceso de pasta dental sin enjuagarse inmediatamente con agua. Así se evita retirar parte del flúor que permanece en la boca.
Además, tanto el NHS como la Asociación Dental Americana recomiendan cepillarse durante dos minutos, dos veces al día, con una pasta dental con flúor. También es importante limpiar todas las superficies de los dientes y complementar el cepillado con hilo dental.
Entonces, ¿hay que mojar el cepillo antes de poner la pasta?
Mojar las cerdas antes de aplicar la pasta dental es, en buena medida, una cuestión de preferencia. La evidencia citada no permite afirmar que humedecer el cepillo o utilizarlo seco cambie de forma significativa la eficacia del cepillado.
Lo importante es no confundir este hábito con el enjuague posterior: mientras que no hay una recomendación concluyente sobre si conviene mojar el cepillo antes de aplicar el dentífrico, evitar el enjuague inmediato ayuda a conservar parte del flúor. Al final, una buena técnica y una rutina de higiene constante son más importantes que el orden en que se moja el cepillo y se coloca la pasta.
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