Una alarma cada cinco minutos podría alterar procesos.
Ya amaneció, suena el despertador, lo apagas y cierras los ojos otra vez; cinco minutos después, vuelve a sonar. Repites la operación hasta que finalmente te levantas y parece una forma inofensiva de dormir un poco más, pero ¿qué pasa en el cuerpo cuando posponemos la alarma una y otra vez?
El doctor José Willis advierte: "Tener 10 alarmas para despertarse podría afectar tu cerebro". Su explicación apunta a los procesos biológicos que regulan el sueño y la vigilia. Sin embargo, la investigación científica sobre las alarmas repetidas ofrece un panorama más complejo: sus efectos no son necesariamente los mismos para todas las personas.
Qué pasa en el cuerpo cuando suena la alarma
Durante la noche, el cerebro atraviesa distintas etapas relacionadas con la memoria y otras funciones cognitivas. Al despertar, el organismo inicia una transición en la que participan distintas señales hormonales.
La melatonina ayuda a regular los ritmos circadianos y prepara al organismo para dormir, mientras que el cortisol suele aumentar durante los primeros minutos después de despertar. Este fenómeno se conoce como respuesta del cortisol al despertar.
Willis sostiene que apagar la alarma y volver a dormir repetidamente puede alterar estos procesos. Uno de los fenómenos que sí se ha estudiado es la inercia del sueño: ese periodo en el que, después de despertar, todavía podemos sentir somnolencia, desorientación o tener dificultades para mantener la atención. Su intensidad depende de factores como la duración del sueño y el momento en que ocurre el despertar.
Posponer la alarma durante 30 minutos no siempre perjudica el descanso
Una investigación publicada en Journal of Sleep Research examinó cómo utilizar la función de repetición de la alarma influye en el sueño, el rendimiento cognitivo, el cortisol y el estado de ánimo.
El trabajo incluyó dos estudios. En el primero, 1,732 personas respondieron preguntas sobre sus hábitos al despertar. En el segundo, 31 participantes acostumbrados a posponer la alarma participaron en un experimento de laboratorio que comparó el uso de esta función con despertarse de forma abrupta.
Los resultados mostraron que, en las condiciones evaluadas, posponer la alarma durante 30 minutos mejoró o no modificó el rendimiento en pruebas cognitivas realizadas poco después de levantarse. Aunque los participantes perdieron alrededor de seis minutos de sueño, también tuvieron menos probabilidades de despertarse durante una fase de sueño profundo.
Esto no significa que utilizar diez alarmas sea recomendable para todo el mundo ni permite descartar posibles efectos a largo plazo. Sí muestran que posponer el despertador no necesariamente perjudica el rendimiento cognitivo inmediato.
¿Cuántas alarmas conviene poner para despertarse?
Willis recomienda levantarse con la primera alarma y comenzar a activar el cuerpo. Para quienes necesitan unos minutos adicionales, propone programar una segunda alarma media hora después, en lugar de repetirla cada cinco minutos.
Si necesitas posponer el despertador todos los días porque te cuesta levantarte, conviene revisar cuánto duermes y si mantienes horarios regulares. La dificultad persistente para despertar puede estar relacionada con un descanso insuficiente o con otros factores que afectan su calidad.
En México, el problema puede comenzar antes de que suene la alarma. Un análisis de la ENSANUT 2022 publicado en la revista Salud Pública de México encontró que el 30.7% de los adultos de entre 18 y 64 años no dormía las horas recomendadas.
El dato pone el foco en un problema que va más allá del despertador: dormir lo suficiente. Antes de añadir otra alarma a la rutina, conviene revisar si el horario permite descansar las horas necesarias.
Imágenes | Pexels, Dr. Willis
En Xataka México | Este es el error que casi todos cometemos a la hora de dormir, según expertos del sueño
En Xataka México | ¿Quieres despertar tus dispositivos con un doble toque? LG lo incluirá en algunos de sus dispositivos Android
Ver todos los comentarios en https://www.xataka.com.mx
VER 0 Comentario