Un nuevo estudio publicado en Nature Medicine coloca a México entre los países más afectados por diabetes asociada al consumo de bebidas azucaradas, mientras las ventas de refresco siguen creciendo.
México lleva años encabezando rankings mundiales de consumo de refresco, pero ahora las consecuencias comienzan a reflejarse con fuerza en las estadísticas de salud. Investigadores, organismos internacionales y especialistas coinciden en algo: el consumo excesivo de bebidas azucaradas está directamente relacionado con el aumento de la diabetes tipo 2 en el país.
De acuerdo con un reporte publicado por La Jornada, especialistas advirtieron que 30% de los nuevos casos de diabetes en México y más de 24 mil muertes al año están asociadas al alto consumo de refrescos y otras bebidas azucaradas. El dato llega en un momento donde las ventas de estos productos siguen creciendo pese a impuestos, campañas de salud y etiquetados frontales.
Según cifras retomadas por el diario, las ventas de bebidas azucaradas en México pasaron de 22 mil 863 millones de litros en 2020 a más de 26 mil millones en 2025. Además, el consumo promedio nacional alcanza los 163 litros por persona al año, una de las cifras más altas del mundo.
México ya aparece entre los países más afectados
Las alertas no vienen solamente desde organizaciones civiles. Una investigación publicada en 2025 en la revista científica Nature Medicine colocó a México entre los países con mayor carga de diabetes atribuible al consumo de bebidas azucaradas.
El estudio analizó información de 184 países y encontró que México registra 2,007 nuevos casos de diabetes asociados a refrescos por cada millón de adultos. Además, el país aparece como el segundo con mayor proporción de casos relacionados con estas bebidas: alrededor del 30% de todos los nuevos diagnósticos de diabetes tipo 2. Colombia ocupa el primer lugar.
La investigación también señala que América Latina y el Caribe concentran actualmente la mayor carga proporcional de diabetes relacionada con bebidas azucaradas en todo el planeta. Los investigadores explican que estos productos elevan rápidamente los niveles de glucosa, favorecen el aumento de grasa visceral y generan poco efecto de saciedad, factores vinculados con enfermedades metabólicas y cardiovasculares.
El problema incluso golpea más fuerte a adultos jóvenes. Según el estudio, la proporción de casos atribuibles a refrescos es más alta entre personas de 20 a 29 años, especialmente en regiones como América Latina.
Los impuestos sí ayudaron, pero no fueron suficientes
México implementó un impuesto del 10% a bebidas azucaradas en 2014 para intentar reducir el consumo. El Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) asegura que la medida sí tuvo efectos.
De acuerdo con el organismo, un estudio publicado en British Medical Journal encontró que el impuesto redujo el consumo de refrescos en 6.1% durante sus primeros años de aplicación. A partir de esos datos, investigadores del INSP y de la Universidad de Michigan proyectaron que la medida podría prevenir entre 86 mil y 134 mil nuevos casos de diabetes hacia 2030.
Incluso las estimaciones señalan que elevar el impuesto al 20% podría duplicar los beneficios y prevenir hasta 267 mil casos adicionales de diabetes en los próximos años. Pero mientras las medidas avanzan lentamente, el consumo continúa. El estudio de Nature Medicine advierte que en muchos países, incluido México, las empresas refresqueras han respondido con más publicidad, promociones y campañas comerciales para mantener las ventas.
Una crisis que ya preocupa a organismos internacionales
La Organización Mundial de la Salud considera que la diabetes es una de las principales amenazas sanitarias del planeta. Según su informe más reciente, el número de personas que viven con diabetes aumentó de 200 millones en 1990 a 830 millones en 2022.
La OMS también advierte que la enfermedad puede provocar ceguera, insuficiencia renal, infartos, accidentes cerebrovasculares y amputaciones. Más del 95% de los casos corresponden a diabetes tipo 2, una variante estrechamente relacionada con obesidad, sedentarismo y dietas con alto consumo de azúcar.
En México, la UNAM ya habla abiertamente de una crisis de salud pública. Datos retomados por la universidad indican que la diabetes tipo 2 afecta al 18.4% de los adultos mexicanos y que más de la mitad de los pacientes permanece descontrolado, aun cuando la mayoría recibe tratamiento.
Mientras tanto, el refresco sigue siendo parte cotidiana de la dieta nacional. Y cada nueva cifra parece apuntar a que el costo sanitario de ese hábito apenas comienza a hacerse visible.
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