México prohibió la comida chatarra en las escuelas; ahora EE.UU. quiere impedir que se compre con cupones de alimentos

México decidió sacar los refrescos, frituras y dulces de las escuelas para combatir la obesidad infantil. Mientras tanto, en Estados Unidos surgió una propuesta distinta: impedir que las personas usen los cupones de alimentos del gobierno para comprar este tipo de productos chatarra.

La propuesta parecía avanzar. Varios estados como Colorado, Iowa, Nebraska, Tennessee y Virginia Occidental recibieron autorización para restringir la compra de bebidas azucaradas y algunos dulces dentro del programa de asistencia alimentaria más importante del país. Sin embargo, un juez federal acaba de frenar la medida y abrió un nuevo debate sobre el papel que deben tener los gobiernos en la promoción de hábitos alimenticios saludables y hasta dónde pueden intervenir en las decisiones de consumo de la población.

Estados Unidos intentó limitar la compra de comida chatarra con cupones de ayuda

De acuerdo con CNN, una jueza federal bloqueó una medida impulsada por la administración de Donald Trump que permitía a cinco estados restringir la compra de refrescos, bebidas energéticas y algunos dulces mediante el programa SNAP, conocido popularmente como cupones de alimentos.

Los estados argumentaban que el apoyo gubernamental debía destinarse a productos con mejor valor nutricional y no a alimentos relacionados con problemas como la obesidad o la diabetes.

Sin embargo, la jueza Amy Berman Jackson determinó que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos no tiene autoridad legal para modificar las reglas del programa mediante este tipo de permisos especiales. Por esa razón, las restricciones quedaron suspendidas.

Detrás de la medida hay un debate sobre salud pública y libertad de elección

La discusión no se centra únicamente en prohibir los refrescos o los dulces. También involucra temas como la salud pública, el uso de recursos gubernamentales y la libertad de elección de los beneficiarios.

Quienes apoyan las restricciones consideran que el dinero público no debería utilizarse para comprar productos con alto contenido de azúcar. Por otro lado, organizaciones civiles y algunos beneficiarios sostienen que el gobierno no puede decidir qué alimentos deben comprar las familias que reciben apoyo.

Incluso algunos de los demandantes señalaron que ciertas bebidas restringidas forman parte de necesidades médicas específicas relacionadas con enfermedades como la diabetes tipo 1.

México optó por limitar la venta de comida chatarra dentro de las escuelas y aplicó impuesto a refrescos

Mientras Estados Unidos discute qué puede comprarse con apoyos alimentarios, México ya puso en marcha varias medidas para reducir el consumo de comida chatarra, especialmente entre los menores de edad.

Desde marzo de 2025 entró en vigor la prohibición de vender comida chatarra en todas las escuelas del país como parte de la estrategia Vida Saludable. La norma impide la venta de refrescos, frituras, dulces, chocolates, pastelitos y otros productos con sellos de advertencia por exceso de azúcar, sodio o grasas.

Sin embargo, esa no ha sido la única estrategia. Desde enero de 2026, México aplica un Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) a las bebidas azucaradas para desincentivar su consumo. Sus efectos ya se reflejan en el mercado: en su más reciente informe financiero, Coca-Cola informó que sus ventas en México cayeron 4% en 2025 y atribuyó parte de ese desempeño al aumento del impuesto a los refrescos.

El objetivo es enfrentar uno de los principales retos de salud del país. Según datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición citados por la SEP, alrededor del 37% de los niños y niñas de entre 5 y 11 años presentan sobrepeso u obesidad.

La preocupación también existe en Estados Unidos. De acuerdo con las autoridades sanitarias de ese país, la obesidad afecta a uno de cada cinco niños y adolescentes de entre 2 y 19 años, lo que equivale a cerca del 20% de la población menor de edad. Estas cifras han impulsado distintos esfuerzos para reducir el consumo de productos con alto contenido de azúcar y otros alimentos ultraprocesados.

Aunque las estrategias son diferentes, ambos casos reflejan una misma preocupación: cómo mejorar los hábitos alimenticios de las nuevas generaciones.

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