El pasado 22 de febrero, Nemesio Oseguera, líder del Cártel de Jalisco Nueva Generación, fue abatido por las fuerzas armadas. Durante las siguientes horas, las redes sociales se llenaron de noticias, imágenes y videos que documentaban los disturbios ocasionados por miembros del crimen organizado afines al Mencho.
Bloqueos carreteros, autobuses incendiados y ataques a comercios fueron algunos de los incidentes reportados. También circularon versiones exageradas y videos e imágenes generadas con inteligencia artificial que mostraban edificios y aviones en llamas y hasta el aeropuerto de Guadalajara tomado. Estas últimas difundidas por los mismos criminales.
Criminales difunden noticias falsas
Un artículo de Reuters informó que las noticias falsas se difundieron rápidamente. Detrás de su viralización no solo había usuarios desprevenidos, sino miembros del cártel. De acuerdo Jane Esberg, de la Universidad de Pensilvania, el objetivo era que sus acciones parecieran más aterradoras de lo que realmente eran.
"Están tratando de demostrar que el gobierno mexicano no tiene control sobre el país", dijo Esberg, quien ha estudiado cómo los grupos criminales mexicanos utilizan las redes sociales. Añadió que la desinformación esparcida en redes también dificultó establecer la escalada de violencia y definir a qué se enfrenaban exactamente las autoridades.
El Observatorio de Medios Digitales del Tec de Monterrey estimó que tan solo durante las primeras 48 horas después del operativo, se compartieron entre 200 y 500 fake news o con información no verificada. De estas, alrededor de 20 o 40 alcanzaron las 50,000 reacciones, 100,000 visualizaciones y fueron compartidas al menos 10,000 veces.
Omar García Harfuch, secretario de Seguridad, dijo el lunes que muchas de estas cuentas ya habían sido identificadas. Agregó que se investigaría más a fondo para determinar cuáles tenían "relaciones directas con grupos del crimen organizado" y cuáles solo se dedican a "difundir mentiras".
Los influencers del narco
Lo cierto es que esta forma de operar no es nueva entre el crimen organizado, como señala Reuters, los cárteles mexicanos han usado las redes sociales como plataforma para distintos propósitos, desde atacar a grupos rivales hasta difundir sus "esfuerzo comunitarios", como la distribución de ayuda durante la pandemia.
En el pasado, su material consistía en videos reciclados de años anteriores o imágenes de conflictos en otras partes del mundo. Sin embargo, la IA le ha permitido al narco producir información falsa de manera más creativa. También están lo llamados "narcoinfluencers", personalidades en redes con grandes bases de seguidores que se dedican a hacer apología del crimen organizado.
Esberg advierte que las campañas promovidas por los cárteles pueden ser dañinas, especialmente en un contexto donde la violencia dificulta la labor periodística capaz de discernir la realidad de la ficción. Por su parte, Pablo Calderón, de la Universidad Northeastern de Londres, dijo que los cárteles "utilizan las redes sociales para amplificar su imagen y poder, y para moldear la opinión pública"
La ultraderecha se aprovecha del caos
La desinformación también fue aprovechada por figuras de la ultraderecha. El País documentó varios ejemplos. Por ejemplo, una activista muy popular en X llamada Laura Loomer, difundió noticias falsas, como el presunto asalto al aeropuerto de Guadalajara y la toma de rehenes estadounidenses en carreteras y hoteles cercanos.
Bernie Moreno, senador republicano, dijo que había "reportes preocupantes" sobre "narcoterroristas" que cazaban ciudadanos de EE.UU. en Puerto Vallarta y otros puntos de México. Por su parte, el medio America’s Voice News fue uno de los que más impulsaron la falsa imagen del avión en llamas.
La OMD advierte que es importante fortalecer la alfabetización mediática. La organización recomienda identificar quién es el autor de las publicaciones antes de compartirlas, qué fuentes cita y si otros medios confiables la han corroborado. Además llamó a analizar el lenguaje utilizado y a revisar cuidadosamente las imágenes, ya que pueden estar fuera de contexto o manipuladas.
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