Durante tres décadas, la "Tumba de Atari" fue considerada una leyenda urbana, hasta que un grupo de documentalistas decidió desenterrar la verdad
Uno de los episodios más oscuros de los videojuegos fue el colapso de 1983. De acuerdo con Game Museum, hasta 1982, la industria facturaba alrededor de 5,313 millones de dólares al año, casi todo proveniente de Estados Unidos. Sin embargo, todo cambió al año siguiente, cuando llegó la recesión que obligó a empresas como Atari a tomar medidas drásticas.
Y es que en otoño ese mismo año, la compañía se deshizo de miles de cartuchos en un vertedero de Alamogordo, Nuevo México. Durante más de tres décadas, estos objetos permanecieron sepultados entre la basura, hasta que una excavación los trajo de regreso.
El día que Atari enterró miles de cartuchos en la basura
Según New México Magazine, en otoño de ese año Atari se había quedado con un almacén entero en El Paso, Texas, repleto de inventario sin vender. En aquel enorme lote se encontraban miles de copias de E.T. el Extraterrestre, diseñado para la consola Atari 2600 y considerado el peor videojuego jamás creado.
La empresa entonces negoció un acuerdo con un vertedero de Alamogordo para enterrar ahí casi 800,000 cartuchos, junto con consolas y material promocional. En su momento, el responsable de la sucursal de Atari en El Paso explicó que solo se trataba de objetos descartados debido a un defecto de fábrica.
Sin embargo, durante décadas los rumores de la "tumba" donde Atari había enterrado juegos que no habían sido vendidos se extendieron entre los usuarios de internet. Joe Lewandowski, propietario de una empresa de recogida de residuos y residente del Alamogordo, afirmó que esta historia se consideró como "una de las mayores leyendas urbanas de todos los tiempos".
2014: el día que desenterraron los videojuegos de Atari
Según BBC, en abril de 2014 un equipo del estudio documentalistas Fuel Entertainment logró desenterrar cientos de copias de juegos de Atari en el vertedero de Alamogordo. El hallazgo confirmó lo que desde años se decía en internet. La empresa contó con el apoyo de Xbox Entertainment Studios.
En total, el equipo encontró 1,382 cartuchos, incluyendo copias de ET, Centipede y Pac-Man. 100 de estos fueron puestos a la venta en eBay por la Tularosa Basin Historical Society. Otros 800 ejemplares fueron subastados por Lewandowski y recaudó 107,000 dólares o casi dos millones de pesos. Este dinero fue usado en beneficio de l biblioteca, el zoológico, el departamento de policía de Alamogordo y el Museo de Historia de la Cuenca de Tularosa.
Actualmente, los cartuchos de E.T. se venden en internet por alrededor de 5 dólares, muchos menos de los 29.99 que costaban hace más de tres décadas. El documental Atari: Game Over puede verse en YouTube.
Imagen | Megan Guess/ Archaeology Southwest.
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