Ford cree que a la gente ya no le importan los motores, así que quiere dejar de desarrollarlos: preferirían comprárselos a otras marcas

Durante décadas el motor fue el alma del coche. La potencia, el sonido, el torque, todo eso definía qué tan bueno era un auto y cuánto costaba presumirlo entre amigos. Ford piensa que esa época llegó a su final. La marca cree que a los consumidores ya no les importa tanto lo que hay bajo el cofre y por eso prepara un cambio de estrategia que puede sacudir a toda la industria automotriz.

John Lawler, vicepresidente de Ford, lo explicó de forma directa en entrevista con Automotive News. Según él, el motor de combustión solía ser la razón de ser de un vehículo. La cilindrada, la potencia y el torque contaban una historia completa sobre el auto y sobre quien lo manejaba. Hoy, según Lawler, gran parte de ese significado se perdió entre los compradores actuales.

Para Lawler la gente ya no piensa en los motores como lo hacía hace treinta años. Antes comprar un coche implicaba comparar litros, cilindros y caballos de fuerza casi como quien compara marcas de café en el supermercado. Ese ritual prácticamente desapareció del proceso de compra. El comprador promedio hoy prioriza otras cosas antes de fijarse en la mecánica que trae el auto.

La respuesta de Ford ante ese cambio es tan simple como arriesgada. Si al consumidor ya no le importa el motor, entonces no tiene mucho sentido invertir millones en desarrollarlo desde cero cada vez. La marca prefiere comprarle esa tecnología a otros fabricantes especializados y guardar su dinero para otras prioridades del negocio.

Ese ahorro no se queda guardado en una caja fuerte. Ford planea redirigir esos recursos hacia la pelea más importante que enfrenta ahora la industria automotriz occidental, la que sostiene contra los fabricantes chinos. Lawler fue claro sobre la urgencia del asunto. Hay que competir con China no solo en velocidad de desarrollo, también en capacidad de software, en arquitectura eléctrica y en electrificación a nivel global.

El propio Jim Farley, director general de Ford, ya había hablado de esto meses atrás. Para él los coches chinos representan una amenaza existencial para las marcas occidentales, una frase que no suena nada exagerada si se revisan los precios y la tecnología que ofrecen. Lo curioso es que Farley se compró un Xiaomi SU7 para probarlo de cerca y, según cuenta él mismo, no ha querido deshacerse del auto. Ese detalle dice más sobre el tamaño del problema que cualquier comunicado corporativo.

Ford busca oxígeno financiero para competir con China

El reto real para Ford y para toda la industria es descubrir qué quiere el público en esta nueva era del automóvil. China parece llevar ventaja en ese terreno porque combina electrificación agresiva, experiencias digitales novedosas y precios que a Occidente todavía le cuesta trabajo igualar. Ford apuesta a que dejar de fabricar motores propios le dará el oxígeno financiero necesario para competir en esos frentes sin quedarse atrás.

La apuesta no está libre de riesgo. Delegar el desarrollo del motor a otras marcas puede significar perder control sobre uno de los componentes más importantes de un auto, ese que durante años fue motivo de orgullo para cualquier fabricante. También abre la puerta a depender de proveedores externos en un momento donde la cadena de suministro global sigue siendo frágil. Ford confía en que ese riesgo vale la pena frente a la amenaza china.

Lo que queda claro es que la era en la que el motor definía la identidad de un coche se acerca a su final. Ford no es la única marca que lo piensa así, pero sí una de las primeras en decirlo con todas sus letras y sin rodeos. Lo que falta ver es si los compradores mexicanos ya están listos para elegir un auto sin preguntar antes qué motor trae bajo el cofre.

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