En los últimos días, el caso de la diarrea explosiva en Estados Unidos está dando mucho de qué hablar. Hace poco se encontró que el origen de estos brotes fue en la cadena de comida rápida Taco Bell, y en específico un ingrediente en concreto: la lechuga, con un parásito como protagonista: el Cyclospora.
Ahora el tema ha dado un nuevo giro, y es que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) encontraron que la lechuga que se utilizaba en los Taco Bell provenía de un proveedor mexicano. Con ello, y ante posibles casos, sería bueno saber cómo protegernos en México.
Cómo desinfectar la lechuga correctamente
Aunque no hay una forma 100% efectiva para protegernos de este brote en México, debido a que todo el tiempo estamos en contacto con comida y no siempre sabemos de dónde viene, sí existen formas de prevenirlo. De hecho, recientemente el doctor Alejandro Macías mencionó que probablemente sí afecte a nuestro país esta enfermedad.
Dicho esto, lo que sabemos, conocemos y sobre lo que sí podemos hacer algo al respecto es con la lechuga que llega a casa, con una acción sencilla y que, probablemente, tus papás y familiares te encargaban antes de pasar a comer: desinfectar la lechuga.
De hecho existen muchas formas fáciles de desinfectar la lechuga y todas recomendadas por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Centro Nacional de Prevención y Control de Enfermedades (CENAPRECE). Aunque el primer paso siempre será lavar todos los alimentos con agua y un poco de jabón para quitarle la tierra y luego sumergir en una solución desinfectante. Antes de pasar a ver cuáles son las soluciones recomendadas, lo primero es:
- Lava tus manos: antes de limpiar algo, límpiate tú primero.
- Elimina las hojas externas: quita las hojas que estén marchitas, dañadas o feas.
- Separa las hojas: desarma la lechuga y separa cada hoja para limpiar cada parte.
- Lava con agua: enjuaga cada hoja bajo el chorro de agua fría para eliminar la tierra y la suciedad visible.
Después, debes desinfectar con una solución. Aunque para el caso de la Cyclospora, que es un parásito microscópico unicelular que infecta el intestino delgado, de acuerdo con el Centro Médico ABC. Mientras que tanto la OPS como el CENAPRECE, afirman que para eliminar la bacteria, después de lavar y separar, hay que meter en soluciones como:
- Plata coloidal: La plata en su forma coloidal es eficaz para eliminar diversas bacterias.
- Compuestos clorados (cloro): Contienen compuestos como hipoclorito de sodio, clorato de sodio y dióxido de cloro, que atacan la pared celular de los microorganismos, pero tienen un efecto residual que puede actuar evitando la recontaminación. Para muchos expertos, esta es una de las mejores maneras de desinfectar tus alimentos.
- Tabletas desinfectantes: También se elaboran con una base de cloro (dicloroisocianurato de sodio) y destacan por su acción efervescente que actúa sobre los microorganismos.
En este caso, no utilizaremos soluciones caseras como cítricos, ya que, al ser un tema de un brote, podríamos no eliminar todas las bacterias. También se ha dicho que podrías eliminar la bacteria hirviendo la lechuga; sin embargo, ningún gobierno o institución se ha pronunciado sobre esta medida. Por el momento, nos quedaremos con las únicas que están avaladas.
Por qué desinfectar alimentos y cómo se contaminan
Cuando hablamos del proceso de desinfectar los alimentos, nos referimos al proceso en el que se eliminan los microbios, bacterias y parásitos que pueden causar enfermedades, como la ciclosporiasis. Más allá de este caso en particular, desinfectar tus frutas y verduras antes de comer es una acción que se nos debe quedar casi por decreto.
Esto por una sencilla razón: antes de que estos alimentos lleguen a tu casa, pasan por muchas manos, cajas y bodegas, y durante su etapa de crecimiento están expuestas a microorganismos. Algunos vienen desde la tierra, el agua, los fertilizantes o por el contacto con otras personas.
No está de más mencionar que el consumo de alimentos contaminados puede causar enfermedades de transmisión alimentaria (ETA) como diarrea, vómitos y dolor de estómago. Entre los principales patógenos de las ETA está justamente la ciclosporiasis, que suele encontrarse en frambuesas, albahaca y lechuga.
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