La Unión Europea impuso a Apple una multa de más de 1,800 millones de euros, equivalentes a más de 33 mil millones de pesos, y con este resultado da la razón a Spotify en el juicio que comenzó hace cinco años. La razón, explicó la Comisión Europea, son sus "reglas abusivas en la App Store para proveedores de streaming de música".
En el comunicado oficial se explican más detalles de la multa. La Comisión confirmó que Apple aplicaba restricciones a los desarrolladores de apps que "les impedían informar a los usuarios de iOS sobre servicios de suscripción de música alternativos". Esta práctica es ilegal según las normas antimonopolio de la Unión Europea, y ha llevado a la imposición multa.
Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva encargada de la política de competencia, es muy clara en su acusación:
"Durante una década, Apple abusó de su posición dominante en el mercado de distribución de aplicaciones de música en streaming a través de la App Store.
Lo hicieron impidiendo a los desarrolladores informar a los consumidores sobre servicios de música alternativos y más baratos disponibles fuera del ecosistema de Apple. Esto es ilegal según las normas antimonopolio de la UE, por lo que hoy hemos multado a Apple con más de 1.800 millones de euros."
Tras evaluar la situación y cinco años de juicio, la Unión Europea declara que Spotify tiene la razón, y asegura que Apple "controla todos los aspectos de la experiencia de los usuarios de iOS". Como consecuencia, Apple aplicó medidas para prohibir a los desarrolladores de apps de streaming de música informar a los usuarios de estos otros servicios alternativos y más baratos.
Es decir, en iOS, Apple tiene la única tienda de apps desde la cual alternativas como Spotify y Tidal pueden llegar a los usuarios, y Apple aplica medidas para evitar que lleguen a los usuarios. También se debe tener en cuenta la posición ventajosa de Apple Music, plataforma instalada por defecto en todos los dispositivos de Apple, pues es una alternativa más barata al no tener el 30% de comisión de apps de terceros. Esta práctica es un abuso por parte de Apple, según la UE, y se hace acreedora a la multa de 1,800 millones de euros.
"La conducta de Apple, que duró casi diez años, puede haber llevado a muchos usuarios de iOS a pagar precios significativamente más altos por suscripciones de streaming de música debido a la alta comisión impuesta por Apple a los desarrolladores y transferida a los consumidores en forma de precios de suscripción más altos por el mismo servicio en la App Store de Apple".
Comunicado de la Unión Europea
Con esta multa, la Comisión Europea da la razón a Spotify en la acusación contra Apple impuesta en marzo de 2019. Ese año, Spotify se unió con otras empresas para crear la Coalición para la equidad de apps (Coalition for App Fairness), cuyo principal propósito era promover prácticas justas en las tiendas de apps, y protestar contra la tarifa de 30% que Apple impone a los desarrolladores de apps externas en la App Store. Esto, argumentó Spotify, daba a Apple una ventaja injusta sobre los competidores de servicios de streaming.
Vale la pena mencionar que esta multa marca un nuevo récord en sanciones económicas impuestas a Apple. En 2020, Francia multó a Apple con 1,100 millones de euros, pero ahora esa suma es superada con creces. Además, supera por mucho el estimado de 500 millones de euros reportado por Financial Times en febrero. A pesar de la cuantiosa suma, esta representa tan solo el 0.6% de los ingresos de Apple en 2023.
Apple respondió al veredicto y declara que la multa se impuso "a pesar de que la Comisión no encontró ninguna evidencia creíble de daño al consumidor". Además, también menciona que Spotify es el mayor beneficiado del veredicto, a pesar de que tiene una cuota de mercado en Europa de 56%, más del doble de su competidor más cercano, y subraya que Spotify no le paga nada a Apple a pesar de que la App Store ha sido una parte muy importante de su éxito.
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