Mítikah parece enorme hasta que conoces este edificio de China.
Imagina que bajas de tu departamento y, en lugar de caminar varias calles para hacer las compras, solo tienes que ir al supermercado del mismo edificio. Si quieres comer, hay restaurantes; si necesitas cortarte el cabello, también hay peluquerías; puedes ir al gimnasio, usar una piscina o resolver algunos servicios sin tener que cruzar la ciudad. Pero ahora imagina que en ese lugar viven miles de personas.
El Regent International Center, en Hangzhou, China, tiene 39 pisos, unos 206 metros de altura y alrededor de 260,000 metros cuadrados de superficie, según Hangzhou News. Su capacidad máxima ronda las 30,000 personas, aunque las estimaciones sobre su población actual suelen situarla entre 10,000 y 20,000 habitantes.
Por eso se ha ganado el apodo de "ciudad vertical": una enorme estructura residencial que reúne viviendas, comercios y servicios en un solo lugar. Y hay un detalle curioso detrás de todo esto: el edificio ni siquiera fue diseñado originalmente para convertirse en una especie de ciudad.
Todo empezó como un hotel de lujo
El Regent International fue concebido originalmente como un hotel de lujo, pero terminó convertido en un enorme complejo residencial. Se inauguró en 2013 y hoy sus departamentos conviven con una infraestructura que permite resolver buena parte de la vida cotidiana sin tener que salir del edificio.
Hay supermercados, restaurantes, gimnasios, piscinas, cafeterías, peluquerías, tiendas y otros servicios. Algunas fuentes también mencionan clínicas, oficinas y espacios educativos dentro del complejo.
La propia forma del edificio ayuda a entender por qué las imágenes que circulan en internet resultan tan llamativas. Tiene una característica silueta en forma de "S" que, vista desde el aire, hace que parezca más un conjunto de edificios conectados que una sola torre, pero hay una cifra que cambia por completo la perspectiva: la cantidad de personas que puede albergar.
Las cifras sobre cuántas personas viven ahí han variado con el tiempo. Algunas estimaciones han hablado de entre 10,000 y 20,000 habitantes, mientras que un reporte más reciente situó la población registrada en alrededor de 8,200 personas.”
Eso no es tan difícil de imaginar en México. La localidad de Tepoztlán, en Morelos, tenía 14,719 habitantes según el Censo de Población y Vivienda 2020. Si las estimaciones más altas sobre los habitantes actuales del Regent International fueran correctas, dentro del edificio podría vivir más gente que en la cabecera de este Pueblo Mágico de Morelos.
El edificio que funciona como un pequeño barrio
La idea detrás del Regent International no es tan distinta de la que ha llevado a muchas ciudades a crecer verticalmente: cuando ya no resulta tan sencillo extenderse hacia los lados, queda otra dirección disponible; hacia arriba.
Normalmente pensamos en una ciudad como una red de calles. Sales de casa, caminas, tomas transporte, compras algo, vas a trabajar y después regresas; entre una actividad y otra existe una distancia que recorrer. Buena parte de ese recorrido puede desaparecer.
El supermercado está dentro del complejo; también hay restaurantes, gimnasios, tiendas y otros servicios. No necesitas cruzar toda Hangzhou para resolver cada cosa, porque muchas de ellas están literalmente a unos cuantos elevadores de distancia.
Es una versión extrema de un concepto que ya existe en muchas ciudades: los desarrollos de uso mixto. En lugar de separar vivienda, oficinas, comercios y servicios en distintas zonas, todo se concentra dentro de un mismo proyecto. La diferencia es que aquí la escala cambia por completo la conversación.
Cuando miles de personas viven en el mismo complejo, el edificio comienza a necesitar muchas de las cosas que normalmente asociamos con una ciudad: agua, electricidad, alimentos, recolección de basura, mantenimiento, seguridad, sistemas contra incendios y una enorme infraestructura de elevadores.
Los elevadores dejan de ser simplemente una comodidad para subir al departamento y se convierten en parte de la movilidad cotidiana de miles de personas. Lo mismo ocurre con otros servicios. Algo que en una ciudad normal estaría repartido entre varias calles, colonias o incluso zonas metropolitanas, aquí queda concentrado en una sola estructura.
Por eso el Regent International resulta tan peculiar: no solo es grande. Su tamaño empieza a cambiar la forma en la que entendemos lo que ocurre dentro de un edificio.
Mítikah muestra que la idea tampoco es ajena a México
Vivir así puede parecer una solución bastante cómoda. ¿Para qué cruzar la ciudad si tienes supermercado, restaurantes, gimnasio y tiendas a unos cuantos pisos de distancia? Pero una ciudad no está hecha únicamente de lugares a los que vamos a comprar algo; también están las calles, los parques, las plazas, los pequeños comercios, los barrios y esos espacios que hacen que terminemos encontrándonos con personas que no viven exactamente donde nosotros.
El Regent International no reemplaza nada de eso en Hangzhou, pero sí muestra qué ocurre cuando una enorme cantidad de actividades pueden concentrarse dentro de un mismo complejo. Y la idea tampoco resulta completamente extraña en México.
En Ciudad de México ya existen desarrollos que combinan vivienda, oficinas y comercio dentro de un mismo proyecto. Uno de los ejemplos más visibles es Mítikah, que mide 267.3 metros y tiene 68 pisos. El complejo también incluye una zona comercial distribuida en cinco niveles, con 280 espacios comerciales, además de las áreas residenciales y de oficinas.
Eso sí, Mítikah no alberga a una población de 20,000 personas ni pretende convertirse en una ciudad autosuficiente dentro de una sola estructura, pero sí pertenece a una tendencia que cada vez resulta más familiar en las grandes ciudades: juntar vivienda, trabajo, comercio y servicios para que sus habitantes tengan que desplazarse menos.
La Ciudad de México lleva años acostumbrándose a este tipo de desarrollos. Los grandes proyectos inmobiliarios ya no solo construyen departamentos; también incorporan oficinas, restaurantes, tiendas y servicios.
La diferencia es la escala. Mítikah concentra buena parte de estas funciones en un proyecto urbano de gran tamaño. El Regent International lleva esa misma lógica mucho más lejos y añade un ingrediente que cambia la perspectiva: una población que puede superar a la de algunas localidades mexicanas.
Una ciudad también puede crecer hacia arriba
Durante mucho tiempo, cuando una ciudad necesitaba más espacio, la solución parecía bastante sencilla: crecer hacia afuera; más viviendas, más calles, más zonas comerciales. Pero el problema es que una ciudad no tiene espacio infinito.
Cada vez que se extiende, también necesita nuevas vialidades, transporte, electricidad, agua, servicios y toda la infraestructura necesaria para que ese nuevo territorio funcione. La construcción vertical cambia parte de esa ecuación.
Eso no significa que todas las ciudades del futuro vayan a tener torres para 30,000 personas. El Regent International responde a condiciones muy particulares de Hangzhou y a una forma específica de concentrar vivienda y servicios, pero sí deja una pregunta interesante sobre cómo queremos construir las ciudades.
En México ya conocemos una versión mucho más moderada de esta idea. Los grandes desarrollos urbanos empiezan a combinar cada vez más funciones en un mismo espacio porque hacerlo puede reducir desplazamientos y aprovechar mejor el terreno disponible.
En Hangzhou, el Regent International muestra hasta dónde puede llevarse esa lógica. La frontera entre edificio y ciudad empieza a volverse un poco menos clara: desde fuera, parece un edificio; por dentro, funciona como un barrio, y por su escala, empieza a tener algo que normalmente asociamos con una ciudad: su propia población.
Imágenes | Wikimedia, Reddit, Wikimedia
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