MartinPixel
Coordinador Editorial SeniorHe jugado videojuegos desde que tengo memoria, apasionado de la tecnología y desde hace poco del comercio electrónico y los servicios de streaming. Soy un afortunado por ser parte del equipo de Xataka México y siempre dedico mi máximo esfuerzo en todas las publicaciones del sitio.
Durante años, Castlevania fue una de las franquicias más importantes de Konami. La saga ayudó a definir los juegos de acción en dos dimensiones y encontró una nueva identidad con Castlevania: Symphony of the Night, considerado por muchos uno de los mejores videojuegos de todos los tiempos. Aunque también intentó dar el salto al 3D, fue en los escenarios interconectados, la exploración y los combates donde encontró su mejor expresión. De esa fórmula nació el Metroidvania, un género que décadas después sigue inspirando a numerosos estudios.
Sin embargo, como ocurrió con otras propiedades históricas de Konami, Castlevania pasó demasiado tiempo viviendo de sus recuerdos. Las colecciones permitieron recuperar sus entregas clásicas, mientras que la serie animada de Netflix acercó este universo a una nueva audiencia, pero todavía faltaba una aventura capaz de devolverle a la franquicia su protagonismo dentro de los videojuegos. Curiosamente, uno de los estudios que mejor entendió las posibilidades de Castlevania fue Evil Empire, responsable de trabajar en Dead Cells, que incluso recibió contenido inspirado en la saga.
Ahora, Konami ha confiado en ese estudio para desarrollar Castlevania: Belmont's Curse, una nueva aventura que recupera el combate y la exploración en dos dimensiones, pero introduce suficientes cambios para evitar que parezca un simple homenaje a los clásicos. Después de jugarlo, cuesta no pensar que estamos ante uno de los grandes candidatos a juego del año. No solo es un regreso a la altura de una franquicia histórica: es uno de los Metroidvania más atractivos que hemos jugado en mucho tiempo.
Una nueva Belmont para una historia que todavía tiene mucho que contar
La historia nos lleva a París en 1499, 23 años después de los acontecimientos de Castlevania III: Dracula's Curse. Rose Belmont, hija de Trevor, debe enfrentarse a una ciudad amenazada por criaturas que emergen de las sombras. Mientras explora sus calles, edificios y rincones más oscuros, la protagonista descubre que detrás de la invasión existe una conspiración que amenaza con provocar una devastación mucho mayor.
Uno de los aciertos es que no hace falta conocer toda la cronología de Castlevania para disfrutar esta aventura. Quienes hayan jugado las entregas anteriores o visto la serie de Netflix encontrarán referencias y conexiones que enriquecen la experiencia, pero la historia de Rose también funciona por sí sola. La protagonista tiene suficiente personalidad para sostener el relato y no depende exclusivamente de los personajes que llegaron antes, aunque el apellido Belmont inevitablemente implique una responsabilidad enorme.
Rose tampoco es una heroína que siempre tenga claro qué debe hacer. Su determinación puede confundirse con el enojo y, en algunos momentos, sus emociones amenazan con desviarla de su objetivo. Conforme avanza la aventura, las voces y los acontecimientos que encuentra la ayudan a comprender mejor la amenaza que enfrenta y el papel que debe desempeñar. Esta vulnerabilidad le da una dimensión interesante a un personaje que, de otra manera, podría limitarse a repetir el arquetipo del cazador de monstruos que conocemos desde hace décadas.
La historia deja espacio para descubrir conexiones con el pasado y entender qué relación tienen los enemigos, las zonas que visitamos y los acontecimientos que dieron lugar a esta nueva amenaza. No todo se explica desde el principio, y parte del encanto consiste precisamente en ir reuniendo las piezas mientras exploramos París. Rose no necesita sustituir a Trevor ni competir con los protagonistas clásicos: necesita demostrar que la familia Belmont todavía tiene historias interesantes que contar. Y consigue hacerlo sin exigir que conozcamos cada detalle de su legado.
El látigo sigue siendo protagonista, pero ahora hay muchas más formas de combatir
El combate conserva buena parte de la identidad de Castlevania, aunque introduce cambios suficientes para que la experiencia no se sienta como una repetición de los juegos anteriores. El látigo sigue siendo una herramienta fundamental para atacar y desplazarnos por los escenarios, pero Rose también puede utilizar espadas, armas pesadas, escudos, garras y lanzas. Cada categoría tiene ventajas particulares, por lo que elegir un arma depende tanto del daño que puede provocar como de la estrategia que queremos utilizar.
Las garras permiten realizar ataques rápidos a corta distancia, mientras que las lanzas ofrecen mayor alcance y algunas pueden cargarse para arrojarlas contra los enemigos. Una espada acompañada de un escudo, por su parte, puede resultar útil cuando necesitamos defendernos de determinados ataques. Esta variedad cobra especial importancia frente a los jefes, porque sus patrones nos obligan a adaptar nuestro equipamiento en lugar de depender siempre de la misma combinación.
También regresan los ataques mágicos, que consumen maná y permiten utilizar habilidades especiales. Algunas resultan familiares para quienes conocen la saga, como la clásica cruz que atraviesa el escenario y regresa después de golpear a los enemigos. A esto se suman las habilidades que obtenemos al derrotar a determinados jefes, que amplían nuestras posibilidades ofensivas y nos permiten alcanzar plataformas, sujetarnos de puntos específicos o abrir caminos que antes parecían inaccesibles.
La gestión de la salud también tiene un papel importante. Rose cuenta con una barra de vitalidad y tres botellas que puede utilizar para recuperar parte de su energía. Beberlas requiere una animación que nos deja vulnerables durante unos instantes, así que no basta con pulsar un botón para salir de cualquier situación complicada. Si varios enemigos están atacándonos, encontrar el momento adecuado puede marcar la diferencia entre sobrevivir al combate o tener que comenzar de nuevo.
Las botellas se recargan al llegar a los puntos de descanso, mientras que determinados objetos permiten mejorar la recuperación de salud y aumentar nuestras barras de vitalidad y maná. El sistema ofrece suficientes herramientas para adaptarnos a los desafíos sin convertir el juego en una experiencia sencilla. La dificultad está en aprender a utilizar lo que tenemos, no en enfrentarnos a un muro imposible de superar. Los jefes pueden exigir varios intentos, pero sus patrones son comprensibles y las victorias resultan satisfactorias cuando encontramos el arma y la estrategia adecuadas.
Un Metroidvania que te invita a perderte sin castigarte por explorar
La exploración es uno de los apartados en los que más se nota la confianza que Konami depositó en Evil Empire. Al principio, la aventura parece avanzar de manera relativamente lineal, con objetivos claros y caminos que nos llevan de un encuentro al siguiente. Sin embargo, conforme conseguimos nuevas habilidades, el mapa empieza a abrirse y descubrimos que muchas zonas esconden rutas que todavía no podemos recorrer.
París, el castillo, las bibliotecas y otros escenarios forman parte de una estructura interconectada que recompensa la curiosidad. Una puerta que dejamos atrás o una plataforma demasiado alta pueden convertirse en una nueva oportunidad cuando conseguimos la habilidad necesaria para continuar. Lo interesante es que el juego no siempre nos lleva primero por el camino más evidente: podemos encontrar armas y enfrentarnos a determinados jefes en un orden distinto al esperado, dependiendo de las rutas que decidamos explorar.
Esto también afecta a la progresión del arsenal. Las armas tienen diferentes niveles de daño y no necesariamente encontraremos primero la versión más débil para después descubrir la más poderosa. Quizá una exploración alternativa nos permita conseguir un arma considerablemente mejor antes de llegar a la zona que imaginábamos visitar a continuación. El mapa no es solamente un camino que debemos completar, sino un espacio que podemos aprender a dominar a nuestro propio ritmo.
La estructura de las cartas del tarot ayuda a organizar la aventura. Cada carta está vinculada con una misión y sus objetivos, mientras que completar los encargos nos permite avanzar hacia los enfrentamientos más importantes. Cuando derrotamos a un jefe, su esencia queda sellada en una carta que se convierte en un Arcano y nos permite utilizar nuevas habilidades. Así, las victorias amplían nuestras posibilidades y pueden abrir caminos que antes estaban fuera de nuestro alcance.
A esto se suman las reliquias y los modificadores, que permiten personalizar aspectos concretos de la experiencia. Algunos mejoran la recuperación de salud, otros ofrecen protección ante determinados ataques y algunos aumentan el daño bajo condiciones específicas. No necesitamos pasar horas revisando estadísticas para encontrar una combinación útil, pero sí podemos experimentar hasta encontrar una configuración que se adapte a nuestra forma de jugar.
¿Puede resultar frustrante regresar por una zona que ya recorrimos? Por supuesto. Esa es una característica inherente al género y no todos los jugadores disfrutan revisar el mapa una y otra vez. Sin embargo, Belmont's Curse ofrece elevadores, atajos y rutas de transporte que facilitan los desplazamientos entre determinadas áreas. Los escenarios también están diseñados para que esos viajes no se sientan excesivamente largos, con transiciones rápidas y pocos tiempos de carga.
Es un Metroidvania que entiende que perderse también puede ser parte de la diversión. La aventura nos orienta lo suficiente para evitar que avancemos completamente a ciegas, pero deja espacio para que cada jugador descubra rutas, armas y secretos en un orden diferente. Esa combinación de libertad y dirección es una de sus mayores virtudes.
Jefes, reliquias y una dificultad que encuentra su propio equilibrio
Si la exploración mantiene el interés entre una batalla y otra, los jefes son los encargados de poner a prueba lo que hemos aprendido. Belmont's Curse recupera figuras reconocibles de la franquicia, como la Muerte, Medusa y Carmilla, y las combina con reinterpretaciones de personajes históricos, entre ellos Juana de Arco. Cada encuentro tiene una identidad propia y aprovecha las posibilidades del arsenal de Rose para plantear desafíos distintos.
Hay enemigos que dominan los ataques a distancia, otros que obligan a esquivar constantemente y algunos que aprovechan su movilidad para mantenernos bajo presión. Por eso resulta tan importante experimentar con las armas: una combinación que funciona perfectamente en un enfrentamiento puede dejar de ser efectiva en el siguiente. Aprender los movimientos de cada jefe y encontrar la manera adecuada de responder forma parte de la satisfacción que ofrece el sistema de combate.
Las recompensas también hacen que las victorias tengan un impacto más allá de superar una barrera. Conseguir nuevos Arcanos amplía nuestras habilidades, mientras que las reliquias permiten ajustar determinados aspectos de la experiencia. Es un sistema flexible que invita a probar combinaciones distintas sin obligarnos a seguir una única configuración ideal, algo especialmente útil cuando un encuentro nos exige cambiar nuestra estrategia.
No estamos ante un juego que busque alcanzar la dificultad extrema de títulos como Blasphemous. Eso no significa que los combates sean un paseo: hay enemigos capaces de quitarnos una parte considerable de la barra de salud y situaciones en las que un error resulta especialmente costoso. Sin embargo, la dificultad se mantiene dentro de unos márgenes razonables, con enfrentamientos que exigen aprender patrones y aprovechar nuestras herramientas en lugar de depender exclusivamente de reflejos perfectos.
Es posible que algunos veteranos de los juegos más exigentes del género encuentren los desafíos menos duros de lo que esperaban. Para quienes se acercan por primera vez a un Metroidvania o regresan a Castlevania después de muchos años, en cambio, el equilibrio puede resultar especialmente atractivo. Hay suficiente resistencia para que cada victoria se sienta merecida, pero también suficientes recursos para que el progreso no dependa de repetir un mismo combate durante horas.
Konami vuelve a demostrar que todavía tiene grandes ideas
Visualmente, Castlevania: Belmont's Curse toma distancia del pixel art que caracterizó a buena parte de las entregas clásicas y apuesta por una presentación más cercana a la animación contemporánea. Es una decisión que puede dividir opiniones, pero encaja con la intención de presentar este universo a una audiencia más amplia. Los escenarios tienen personalidad y la ambientación gótica conserva ese contraste entre belleza y amenaza que siempre ha sido parte de Castlevania.
También hay aspectos que podrían estar mejor resueltos. Algunas secuencias cinematográficas se sienten menos elaboradas que el resto del juego y dejan la impresión de que hubo ciertas limitaciones de presupuesto. No arruinan la experiencia, pero se notan cuando la aventura intenta dar mayor peso dramático a determinados acontecimientos. En el apartado sonoro, además, nos habría gustado contar con doblaje al español latinoamericano: las voces están disponibles en inglés y japonés, mientras que los textos en español permiten seguir la historia sin problemas.
Son detalles que vale la pena señalar precisamente porque el resto de la producción alcanza un nivel muy alto. El combate responde bien, la exploración mantiene el interés durante horas y los sistemas de progresión se complementan sin sentirse como mecánicas independientes añadidas únicamente para aumentar la duración. Evil Empire demuestra que entiende tanto las bases de Castlevania como las posibilidades del género para introducir ideas propias.
El regreso de Konami tampoco debería entenderse únicamente a través de este juego. Durante los últimos años, la compañía ha recuperado parte de su catálogo mediante colecciones y ha vuelto a invertir en Silent Hill con remakes y nuevas propuestas. La estrategia parece cada vez más clara: recuperar franquicias históricas, encontrar equipos capaces de aportar una perspectiva distinta y evitar que el pasado sea el único argumento para mantenerlas vivas.
Castlevania: Belmont's Curse es uno de los ejemplos más convincentes de ese camino. Konami no necesitaba copiar Symphony of the Night ni recrear exactamente los juegos que hicieron famosa a la serie. Necesitaba encontrar un equipo que entendiera por qué funcionaban y que tuviera suficiente personalidad para construir algo nuevo a partir de esas bases. Evil Empire lo consigue con una aventura que respeta la identidad de la franquicia sin miedo a modificar sus sistemas y su estructura.
Estamos ante uno de los mejores Metroidvania de los últimos años y una de las apuestas más interesantes de Konami para devolverle a Castlevania el lugar que merece. Puede que no sea perfecto y que algunos jugadores prefieran una dificultad más extrema o una presentación más cercana a los clásicos, pero sus virtudes pesan mucho más que esos detalles. La variedad de armas, la libertad para explorar y el diseño de sus enfrentamientos consiguen que la aventura mantenga el interés durante horas.
Belmont's Curse no se limita a recuperar una saga que llevábamos demasiado tiempo sin ver. Demuestra que todavía hay mucho por descubrir dentro de ella y que confiar en un estudio con ideas propias puede ser la mejor manera de mantener vivo un legado. Si Konami quería demostrar que Castlevania todavía tiene futuro, este regreso es una respuesta contundente.
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