Los coches eléctricos con paneles solares ya existen, pero hay un problema: sólo da 6 cargas completas al año

Un techo solar puede ayudar a cargar un coche eléctrico, pero por ahora está lejos de convertir al auto en una fuente de energía autosuficiente. FAW Hongqi acaba de probar una solución con paneles de perovskita que puede generar hasta 400 kWh al año. Si la batería promedio de un eléctrico tiene 60 kWh, toda esa energía apenas alcanza para poco más de seis cargas completas.

La tecnología no es nueva. Desde hace años, distintas marcas han presentado coches con paneles solares capaces de aprovechar la luz del sol para recuperar parte de la energía de sus baterías. El problema ha estado en conseguir una superficie suficiente, buena eficiencia y materiales capaces de soportar las condiciones de un automóvil. Muchos de esos proyectos terminaron como prototipos o llegaron a producción en cantidades muy limitadas.

Hongqi quiere llevar la idea más lejos. De acuerdo con Car News China, la marca china fabricó un prototipo de techo solar con tecnología fotovoltaica de perovskita y lo instaló en un SUV eléctrico Hongqi EHS7. El sistema alcanzó una generación instantánea de 300 W bajo condiciones de luz solar suficiente y puede producir cerca de 400 kWh de electricidad limpia al año.

La cifra merece una revisión más allá del dato tecnológico. Un coche eléctrico con una batería de 60 kWh necesita aproximadamente esa cantidad para una carga completa. Los 400 kWh anuales del techo permitirían recuperar el equivalente a unas 6.6 cargas. No es una cantidad capaz de sustituir la recarga convencional, pero sí puede reducir el consumo de electricidad de la red para ciertas funciones del vehículo.

Hongqi también señala que esta energía puede cubrir necesidades de bajo voltaje dentro del propio coche, como el aire acondicionado, un refrigerador o el modo de vigilancia. El planteamiento resulta más interesante ahí que en la idea de conducir durante meses sólo con energía solar. El techo aprovecha una superficie que ya existe en el vehículo y aporta electricidad sin depender de una conexión a un cargador.

La perovskita es clave

La elección de la perovskita es clave. Hongqi dejó de lado el silicio cristalino tradicional para este desarrollo porque resulta frágil y presenta limitaciones para una superficie como el techo panorámico de un vehículo. La perovskita, un mineral compuesto por óxido de calcio y titanio, permite fabricar elementos fotovoltaicos ligeros, delgados y flexibles. También puede adoptar distintos colores y tiene un costo menor, de acuerdo con la información proporcionada por la marca.

Eso no quiere decir que instalarla en un automóvil sea sencillo. El equipo de investigación y desarrollo de Hongqi tuvo que resolver la exposición del material al agua, al oxígeno y a la radiación ultravioleta. A eso se suma una dificultad menos evidente: el techo de un coche no es una superficie plana. La tecnología debe funcionar sobre el cristal curvo del techo panorámico sin perder sus propiedades.

El prototipo utiliza como base al Hongqi EHS7, un SUV eléctrico de cinco plazas que en China se comercializa con el nombre Hongqi Tiangong 08. Mide 4.9 metros de largo, 1.9 metros de ancho y 1.6 metros de alto, tiene una potencia máxima de 339 caballos de fuerza y registra 475 kilómetros de autonomía bajo el ciclo WLTP. La marca planea llevar la perovskita a otras zonas de la carrocería, incluido el cofre.

Ahí aparece la parte más ambiciosa del proyecto. Hongqi calcula que una carrocería con más elementos fotovoltaicos podría generar hasta 10 kWh al día y aportar una autonomía de hasta 80 kilómetros diarios. La marca afirma que esa cifra cubriría más del 85% de las necesidades diarias de viaje de los usuarios chinos de coches eléctricos. Por ahora, sin embargo, no existe un plazo para que esa configuración llegue a los vehículos de producción. La diferencia entre recuperar 400 kWh al año desde un techo y obtener 10 kWh diarios de varias superficies solares todavía depende de que la tecnología soporte la vida real de un automóvil.

Imagen | Hongqi

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