China apostó por los coches eléctricos y pronto llegará la parte más difícil: qué hacer con sus baterías

China tendrá que resolver un problema que creció junto con sus coches eléctricos. Las baterías que ya cumplieron con su vida útil comenzarán a llegar al final de su ciclo en grandes cantidades. El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información del país estima que las baterías de vehículos de nueva energía fuera de servicio superarán el millón de toneladas cada año para 2030. Ante este escenario, las autoridades chinas pidieron nuevas medidas legales para controlar el reciclaje y evitar que estos componentes terminen fuera de los canales autorizados, según reporta Xinhua.

La preocupación ya no se centra solo en la cantidad de baterías. También existe interés por saber qué ocurre con ellas después de salir de un automóvil. El gobierno chino pidió una investigación estricta contra las empresas y personas que eliminen baterías usadas sin autorización. La medida también contempla sanciones para quienes fabriquen productos de baja calidad con baterías usadas, desmonten estos componentes de forma ilegal o trabajen sin las licencias necesarias. El objetivo es cerrar espacios para actividades que puedan causar daños ambientales.

Batería para auto desarrolalda por la empresa china CATL.

El problema puede crecer rápido por el tamaño del mercado chino. Durante los últimos años, el país impulsó con fuerza los vehículos de nueva energía y creó una industria de gran escala alrededor de ellos. Cada coche eléctrico necesita una batería de gran tamaño y, después de cierto tiempo, esa pieza deja de cumplir con las condiciones necesarias para continuar dentro del vehículo. Cuando esto sucede con millones de unidades, las autoridades necesitan contar con instalaciones capaces de recibir todo ese material sin perder el control sobre el proceso.

Una de las herramientas que China quiere utilizar es la tecnología digital. El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información pidió mejorar el seguimiento de las baterías para conocer el recorrido de cada componente dentro de la cadena industrial. La trazabilidad permitirá saber qué empresa recibió una batería usada y qué ocurrió después con ella. Este control también puede facilitar la detección de negocios que trabajen fuera de la regulación o que incumplan las responsabilidades establecidas por las autoridades.

Autos eléctricos de Ford y Tesla.

El desmantelamiento representa otro punto delicado. Una batería usada no puede tratarse como cualquier otra pieza de un automóvil. Su recuperación necesita instalaciones, equipos y procesos adecuados. Cuando una empresa desmonta estos componentes sin las condiciones necesarias, existe riesgo de contaminación ambiental. Por esta razón, las autoridades chinas también quieren actuar contra los centros que realizan estas tareas de forma ilegal. El objetivo es que la salida de una batería del vehículo no se convierta en un problema para el entorno.

También está el riesgo de que los materiales recuperados terminen en productos de baja calidad. El ministerio señaló esta práctica entre las actividades que deben recibir atención de las autoridades. Esto añade otra dificultad para la industria. El reciclaje no consiste únicamente en recoger una batería y separar sus componentes. También hace falta controlar qué sucede con los materiales después de la recuperación y quién los utiliza para fabricar nuevos productos.

Batería de auto híbrido Volvo.

Tras dominar la producción, China enfrenta el desafío de reciclar sus autos eléctricos

China busca que la solución no dependa únicamente del gobierno. El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información pidió una mayor colaboración entre asociaciones industriales, empresas importantes e instituciones de investigación. La intención es acelerar el desarrollo de nuevas tecnologías y equipos para el reciclaje de baterías. También se busca encontrar modelos de negocio que permitan crear una industria capaz de procesar el volumen que llegará durante los próximos años.

El dato de 2030 explica por qué las autoridades quieren actuar desde ahora. Más de un millón de toneladas de baterías de vehículos eléctricos fuera de servicio cada año exigirán una infraestructura mucho mayor que la disponible para cantidades pequeñas de residuos. China ya construyó una industria capaz de producir y vender vehículos eléctricos a gran escala. Ahora tendrá que crear la parte que sigue después de la vida útil del automóvil. El futuro de esta tecnología también dependerá de la capacidad para recoger, controlar y reciclar las baterías cuando dejen de servir.

Imagen | Pixabay

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