El plan para reducir el efectivo llegará a uno de los lugares donde sacar un celular siempre se ha considerado inseguro.
México quiere reducir poco a poco el uso de efectivo en las gasolineras. El plan no se limita a cambiar los billetes por una tarjeta: el Gobierno también quiere que el celular se convierta en una herramienta cotidiana para pagar combustible, mediante transferencias, códigos QR y aplicaciones como CoDi.
La propuesta deja una aparente contradicción. Durante años, las estaciones de servicio han colocado señales de advertencia para evitar utilizar teléfonos cerca de las bombas por razones de seguridad. Ahora, la iniciativa de Ley de Economía Digital para Pagos Digitales y Electrónicos abre la puerta a que ese mismo dispositivo sirva para pagar.
La pregunta es inevitable: si México quiere llevar los pagos con celular a las gasolineras, ¿será seguro sacar el teléfono mientras se carga combustible?
Las gasolineras están entre los primeros sectores donde México quiere reducir el efectivo
El Gobierno de México presentó en septiembre la iniciativa de Ley de Economía Digital para Pagos Digitales y Electrónicos, con la que busca acelerar estas formas de pago y reducir gradualmente la dependencia del efectivo.
El celular tiene un papel importante en ese cambio. La propuesta reconoce herramientas como códigos QR y tecnología NFC, además de tarjetas y transferencias electrónicas. También plantea que el Banco de México (Banxico) facilite las transferencias utilizadas para pagar y establezca reglas para que las terminales punto de venta puedan recibir operaciones mediante códigos QR.
La presidenta Claudia Sheinbaum explicó durante su conferencia matutina que la intención es aprovechar la infraestructura tecnológica que México ya tiene, como el Sistema de Pagos Electrónicos Interbancarios (SPEI) y Cobro Digital (CoDi), que permite pagar directamente desde el celular.
José Antonio Peña Merino, titular de la Agencia de Transformación Digital y Telecomunicaciones (ATDT), adelantó que entre los primeros sectores donde se plantea reducir gradualmente el efectivo están las casetas de telepeaje y las gasolineras.
Eso no significa que las estaciones tengan que dejar de aceptar billetes y monedas de inmediato. El artículo 13 de la iniciativa establece que será la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) la encargada de determinar los "sectores estratégicos y actividades relevantes" donde los pagos digitales podrían convertirse en la única opción.
Si la iniciativa se aprueba, Hacienda tendrá 15 días hábiles después de su entrada en vigor para definir esos primeros sectores. A partir de esa determinación, las autoridades correspondientes tendrán otros 15 días hábiles para emitir las reglas de aplicación y podrán establecer plazos específicos para que la transición del efectivo a los pagos digitales ocurra de manera gradual.
¿Realmente es peligroso sacar el celular mientras cargas gasolina?
El smartphone podría convertirse en una forma de pagar gasolina, pero durante años se ha recomendado mantenerlo alejado de las bombas.
La Organización Nacional de Expendedores de Petróleo (Onexpo), que agrupa a empresarios y asociaciones del sector gasolinero en México, explica que los celulares convencionales no están diseñados específicamente para operar en atmósferas potencialmente explosivas. Por precaución, se recomienda evitar utilizarlos cerca de bombas, boquillas y tanques de combustible para evitar incendios.
Eso, sin embargo, no significa que sacar un teléfono provoque por sí mismo una explosión.
De acuerdo con Onexpo, que retoma información de especialistas de la Asociación de la Industria del Petróleo del Reino Unido, no existen reportes comprobados de incendios en gasolineras o lugares con vapores inflamables provocados por el uso de un celular. Aunque existe un riesgo potencial, la posibilidad de que el teléfono sea la fuente de ignición se considera limitada.
También existe un problema mucho más cotidiano: la distracción. Manipular el teléfono durante la carga puede hacer que el conductor deje de prestar atención a lo que ocurre alrededor del vehículo. Esa es otra razón por la que se recomienda evitar su uso mientras se suministra combustible.
Pagar con el celular no significa usarlo mientras se carga gasolina
La diferencia está en el momento y el lugar. Pagar con el celular en una gasolinera no necesariamente implica utilizarlo junto a la boquilla mientras fluye el combustible. Onexpo señala que usar un teléfono dentro del automóvil o en zonas alejadas de las bombas, como estacionamientos y tiendas de la estación, no representa un riesgo.
Además, en México normalmente son los despachadores quienes manipulan la bomba y también suelen acercar la terminal bancaria al vehículo. Eso ya permite que algunos clientes paguen desde el teléfono mediante billeteras de pagos sin contacto como Apple Pay o Google Pay sin tener que permanecer cerca de la bomba y sin que esto represente un riesgo de seguridad.
Bajo esa lógica, los pagos mediante aplicaciones, transferencias o códigos QR podrían realizarse desde el vehículo, en una zona segura o una vez terminada la carga, sin necesidad de manipular el smartphone junto a la boquilla.
El problema es que la iniciativa todavía no define este punto. La Ley de Economía Digital para Pagos Digitales y Electrónicos no establece un protocolo específico sobre dónde o cuándo deberá utilizarse el celular dentro de una gasolinera, ni modifica directamente las medidas de seguridad durante el suministro de combustible.
Pagar gasolina en México sin efectivo tiene otro obstáculo: no todos tienen internet o una cuenta bancaria
La seguridad no es la única preocupación de las gasolineras. También está el problema de lograr que los pagos digitales funcionen en lugares donde la conexión a internet es limitada o donde muchas personas todavía dependen del efectivo.
Por eso, Onexpo ha pedido plazos e incentivos razonables antes de avanzar hacia una migración obligatoria. Su postura es que los costos y riesgos no deberían recaer únicamente en las estaciones, pues también dependen de bancos, procesadores de pagos y empresas de telecomunicaciones.
Como parte de sus argumentos, Onexpo cita datos de la Asociación de Bancos de México (ABM), según los cuales más de 25 millones de personas todavía no están incorporadas a la banca.
A eso se suma la conectividad. De acuerdo con la Encuesta Nacional sobre Disponibilidad y Uso de Tecnologías de la Información en los Hogares (Endutih) 2025, 16.9 millones de mexicanos no tienen acceso a internet.
La iniciativa reconoce que la tecnología también puede fallar. Cuando una contingencia impida recibir pagos electrónicos por problemas de infraestructura o conectividad, se podría recurrir temporalmente al efectivo o cheque.
El cambio, por tanto, no consiste simplemente en contar con una terminal de pago en cada estación. Si las gasolineras avanzan hacia un modelo donde predominen o incluso se vuelvan obligatorios los pagos digitales, México tendrá que resolver al mismo tiempo la conectividad, la bancarización, los costos para las estaciones y las reglas para utilizar el celular de forma segura.
El objetivo es que pagar gasolina desde el teléfono termine siendo algo cotidiano. Antes, sin embargo, habrá que dejar claro dónde, cuándo y bajo qué condiciones será seguro hacerlo.
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