Luis Ángel Márquez Flores
Editor JrEn isla de Creta se alza uno de los árboles de olivo más longevos del mundo. Se trata del olivo de Vouves, que, según un estuidio, tendría 4,000 años de edad. Es decir, que podría haber nacido a principios del siglo XX a.C, durante la Edad de Bronce.
Sin embargo, lo más curioso de este árbol perennifolio no es su sorprendente longevidad. Es que, a pesar del paso de los siglos, el olivo de Vouves aún sigue dando frutos.
Un testigo del paso de los milenios
El árbol posee un tronco retorcido y parciamente hueco de 4.6 metros de diámetro, esculpido por el viento y el agua. La copa, sin embargo, se encuentra en un excelente estado de la cual brotan aceitunas cada temporada.
De acuerdo con un estudio publicado en Dendrochronologia, las edades de la mayoría de olivos milenarios alcanzan edades máximas de 300 a 500 años. No obstante, estimar la edad exacta de un olivo es muy difícil, puesto que sus troncos crecen de forma irregular. Además, la ausencia de núcleo en el tronco es común en estos árboles.
Ante esto, un equipo multidisciplinar aplicó una estrategia mixta que incluyó imágenes por tomografía computarizada, dendocronología, así como análisis histológicos, pruebas de germinación y una evaluación de hojas y tallos. El estudio, publicado en la revista Plants, logró estimar que la edad del árbol es de 4,000 años.
El olivo de Vouces ha sido declarado monumento natural protegido de Grecia. En 2004, sus ramas se utilizaron para tejer coronas de laurel para los campeones de los Juegos Olímpicos de Atenas, y en 2008, para los vencedores de los Juegos Olímpicos de Beijing.
Imagen | Pexels.
Un ancestro que disputa el título: el olivo de Al-Walaja en Cisjordania
Aunque el olivo de Vouces es impresionante, no es el único árbol de la especie Olea europaea que ha alcanzado esta edad. En Belén, Cisjodania, se encuentra el olivo de Al-Walaja.
En 2010, mediante pruebas de carbono-14, dos equipos de investigadores estimaron su edad entre los 3,000 y los 5,500 años. Sin embargo, a diferencia del ejemplar de Creta, la producción de aceitunas del olivo de Al-Walaja no es tan regular.
Scott Travers, de la Universidad de Rutgers, dijo en 2025 que uno de los secretos detrás de la longevidad de este tipo de árboles está en la reproducción vegetal. Y es que el olivo se compone de diversos esquejes que parten de una misma raíz, lo que le permite sobrevivir en condiciones extremas, cortes y hasta incendios.
Imagen de portada | Eric Nagle/ Wikimedia Commons.
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