Los órganos de iglesia tienen un problema que nadie veía venir: las afinaciones detectan que los templos son cada vez más calientes

Los órganos de tubos podrían ser algo más que instrumentos litúrgicos, ya que también han funcionado, sin saberlo nadie, como sensores ambientales de largo plazo. Hoy, esos cuadernos polvosos donde los afinadores anotaban visitas, ajustes y quejas sobre el clima se han convertido en evidencia científica del calentamiento global.

Según un artículo de The Guardian, los investigadores Yangang Xing y Andrew Knight, de la Universidad Nottingham Trent, descubrieron que los libros de afinación de órganos guardados en iglesias inglesas eran una auténtica “mina de oro”. Knight, quien tocó órgano en su adolescencia, recordaba esos pequeños cuadernos rojos consultados entre himnos y bodas. Xing entendió de inmediato el potencial de los registros continuos, a veces de décadas, con observaciones directas sobre temperatura y humedad dentro de edificios históricos.

Para los músicos, esto no resulta tan extraño. Un órgano no “perdona” el clima: cualquier variación térmica se escucha. Y precisamente por eso los afinadores han sido obsesivos con anotar condiciones ambientales, aunque nunca imaginaron que sus notas servirían para estudiar el calentamiento global.

Qué dicen los datos: iglesias más calientes incluso sin calefacción

De acuerdo con una investigación publicada en Buildings & Cities, el equipo analizó datos preliminares de 18 libros de afinación provenientes de iglesias de Londres, Nottinghamshire y Derbyshire. Los registros, que arrancan en 1966, muestran un aumento sostenido de la temperatura media interior tanto en invierno como en verano.

El dato más revelador está en los meses cálidos. Según el estudio, las iglesias urbanas tenían una temperatura media de verano de 17.2 °C a finales de los sesenta. Para la década de 2020, esa cifra ya alcanzaba los 19.8 °C. Esto sugiere que no solo hay más calefacción artificial en invierno, sino que los edificios se están calentando incluso cuando los sistemas están apagados: un indicio claro del calentamiento global.

Cuando un grado cambia la música: por qué el órgano es tan sensible

A los afinadores les preocupa la temperatura porque afecta la expansión y contracción de materiales como la madera y el metal. Andrew Scott, director de Harrison & Harrison, explica que un cambio de apenas un grado centígrado puede alterar la afinación de un órgano en 0.8 hercios.

Desde la práctica musical, esto es enorme. Un órgano afinado a 16 °C que sube a 20 °C puede sonar perceptiblemente distinto. No es teoría, ya que es algo que cualquier organista o afinador detecta al instante. La música se vuelve así una especie de termómetro audible.

Humedad, niebla y límites del método

El estudio también recupera anotaciones curiosas. Según The Guardian, un afinador en Nottingham escribió simplemente: “¿El tiempo? ¡Niebla!”, al encontrar un órgano más difícil de afinar y parcialmente dañado. La humedad, es tan problemática como el calor.

Neil Macdonald, profesor de geografía, señaló que otros factores podrían influir, como cambios en la ventilación de las iglesias. Aun así, la conclusión es clara, estos registros musicales tienen un valor científico inesperado.

De acuerdo con la investigación, analizar más libros, sobre todo los más antiguos,  podría ampliar nuestra comprensión del clima. Mientras tanto, los órganos siguen sonando y registrando, nota por nota, cómo se calienta el mundo.