Wilson Vega
Editor SrFanático de la tecnología, el cine y la cultura pop. Periodista de profesión y geek por vocación, apasionado de la inteligencia artificial y la robótica en la ciencia ficción y en el mundo real. A veces, el éxito significa ser el primero en fracasar.
WhatsApp es vista por muchas personas exclusivamente como una de las apps gratuitas de mensajería instantánea para teléfonos inteligentes y computadoras. Pero lo cierto es que puede ser más. Puede hacer más. Los desarrollos en materia de IA y la consolidación de la banca digital han hecho posible llevar a internet una constelación de trámites que antes dependían de manera forzosa del papel y la tinta.
Es en ese espacio en donde busca inscribirse Jelou, una startup latinoamericana de inteligencia artificial que automatiza la atención al cliente y las ventas en WhatsApp. Así, la app de mensajería debería convertirsee en un canal transaccional conveniente y seguro.
Luis Loaiza es el CEO de Jelou, que fundó en Ecuador en 2017 junto a Alberto Vera. Más que un simple chatbot, persiguieron siempre el anhelo de hacer algo que fuera mucho más. Hoy, la firma ha procesado más de 120 millones de dólares en transacciones dentro de WhatsApp en más de una docena de países.
¿Cuál es el valor que busca aportar Jelou al integrar los servicios bancarios con el texto y con la voz?
Jelou es una plataforma, y cuando hablamos de plataforma vienen muchas cosas a la mente. Para explicarla hay que remontarnos a la época de la nube: servidores haciendo cómputo de información y pudiendo disponibilizar varias aplicaciones en internet. Muchas empresas empezaron a transformarse digitalmente y a desarrollar aplicaciones para dispositivos móviles.
Nuestra propuesta de valor es que cada vez más empresas puedan ser lo que se llama Whatsapp-First o incluso WhatsApp-only: montar un negocio y habilitarlo primero dentro de WhatsApp. Ya no haces una página web, ya no haces una aplicación móvil. Eso toma mucho tiempo eso y, al final el usuario de Latinoamérica, que representa un 95, un 98 por ciento en penetración de WhatsApp, lo que busca es hablar con un negocio directamente en el chat. Tanto así que Google hace poco lanzó un producto en el que, cuando buscas algún servicio, te sale un número de WhatsApp directamente.
Es de suponer que la IA aumentó el campo de lo que se puede hacer desde WhatsApp…
Claro. Con inteligencia artificial la interacción entre el hombre y la máquina cambia. Ya no es tanto de botones. Ahora es una conversación: yo mando un mensaje de voz y de pronto puedo activar diferentes sistemas. Puedo hablar con mi banco, o con un retail, o con un supermercado. Y lo que hace Jelou es permitir que estos negocios desarrolladores, individuos, creadores de aplicaciones, puedan crear soluciones de IA dentro de WhatsApp, con capacidades transaccionales.
¿Qué significa, en este contexto, “capacidades transaccionales”?
Significa que los usuarios se puedan autenticar, inclusive poner un nombre, contraseña, validar su identidad. Significa poder acceder a información de forma segura y poder conducir una transacción, puede ser un pago de un servicio con tarjeta de crédito, pero de manera nativa en WhatsApp, es decir, sin links. Eso implica que nunca sales del ambiente de WhatsApp y elimina también la fragmentación.
De paso, es de suponer que eso aporte en materia de seguridad…
Así es. Acabo de hablar con un cliente corporativo, un gran banco aquí en México y afirman que más de un 40 por ciento de los usuarios a los que les mandas un link de pago por WhatsApp perciben inseguridad y terminan por abandonar la conversación. Esto ha llevado a lo nativo, pues evita que esa transacción se pierda y esa conversación culmine en un abandono de la transacción.
Bueno, pero eso debe conllevar desafíos técnicos enormes. Conectar una IA conversacional con los sistemas financieros de una empresa y hacer todo esto en una plataforma como WhatsApp, que no tiene un récord perfecto de seguridad…
Precisamente porque WhatsApp lo han percibido siempre inseguro es que nace la necesidad de tener un Jelou, que sea una capa transaccional segura entre la empresa y WhatsApp. Y lo que estamos haciendo es cumplir con regulaciones locales en toda Latinoamérica: en México, en Colombia, en Perú… permitir cifrado de punta a punta. Y con eso hemos logrado que por ejemplo, un banco pueda permitirle un cliente abrir una cuenta bancaria ciento por ciento por WhatsApp. Eso no existe ni siquiera en Brasil. Otra cosa: desembolsar un crédito, habilitarlo con una firma electrónica. Muchos conocen la firma electrónica, pero lo hemos hecho sencillo y lo hemos llevado a un ambiente de WhatsApp para que cualquiera pueda emitir una firma electrónica con la seguridad necesaria y con validez jurídica.
¿Y todo se ejecuta en WhatsApp?
Sí, vulgarmente yo lo llamo ‘WhatsAppizar’ el software. Eso significa resolver cuestiones como: ¿Cómo traigo ese software que hoy yo solo lo puedo usar en una computadora o en una aplicación móvil, ¿Cómo lo traigo para poder usarlo desde un mensaje de voz en WhatsApp y eliminar la fricción.
¿Es decir que un usuario podría vender desarrollos en Jelou?
Por eso hablamos de democratizar la tecnología. Un desarrollador en cualquier país puede implementar una validación de identidad en WhatsApp y venderle ese producto a un negocio de la misma región. Entonces estamos democratizando esta tecnología, haciéndola mucho más abierta, acelerando la implementación y conectando a estos desarrolladores con estos negocios que a veces no tienen acceso a una tecnología superior, porque estas tecnologías de pronto te cuestan mucho dinero. Nuestro gran desafío hoy es no solo ser plataforma, sino convertirnos en una especie de Rappi, pero en vez del rapitendero está el desarrollador, el que está buscando chamba y está interesado en inteligencia artificial.
¿Cuántas integraciones tienen ya en la en la plataforma?
Tenemos más de 3,000 integraciones. La idea de democratizar es que las integraciones no dependan de Jelou, sino que cualquiera en cualquier lado de la región pueda hacer una integración y la pueda vender como quien hace una app para una App Store.
¿Cuál es el modelo de negocio? ¿Cuál es el horizonte para que esto genere un ingreso?
Seguimos adaptándonos al mercado y en el mercado prima el cobro por conversación. Pero como queremos ir más allá, es decir, ser infraestructura, queremos dar la oportunidad de que al desarrollador que usa las herramientas y la infraestructura de Jelou le pueda salir más económico. Lo que hacemos es cobrar por un flujo de trabajo de diferentes inteligencias artificiales. Estas soluciones pueden optimizar el costo de la inteligencia artificial.
¿Qué opinan del auge de los tokens?
Hoy hay un gran problema y la gente no se da cuenta. Y es que las grandes compañías de tecnología están fomentando el uso de tokens. “Use tokens, que si usted usa tokens es el más chingón, es el mejor”. Pero en realidad, cuando no te das cuenta, te están clavando una factura grande que cuando tengas dependencia de esos tokens te va a costar más la inteligencia artificial que la inteligencia humana. Jelou está muy metido en que la inteligencia sea la del humano y pueda orquestar estas otras inteligencias artificiales y así poder optimizar este costo.
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