Luis Ángel Márquez Flores
Editor JrCuando pasamos mucho tiempo bajo el agua, ya sea en la ducha, una bañera o una piscina, notamos que las yemas de los dedos de nuestras manos y pies se arrugan. Durante años, la gente asumió que fenómeno se debía a que el agua hinchaba la piel. Sin embargo, en 2023, la pregunta de un niño motivó la búsqueda de una explicación científica de este proceso.
Fue un equipo de investigadores liderados por el ingeniero biomédico Guy German el encargado de responder la duda del pequeño Raymond Y., de 12 años de edad. En un artículo para The Conversation, German explicó que el arrugamiento de la piel es en realidad una respuesta adaptativa del nuestro sistema nervioso simpático que, además, nos permite sujetar mejor objetos mojados.
La respuesta del sistema nervioso al agua
De acuerdo con German, cuando sumergimos las manos o los pies durante mucho tiempo, los conductos de sudor de la piel se abren y el agua ingresa en el tejido cutáneo. Esto provoca que la cantidad de sal en nuestra piel disminuya, lo que envía una señal al cerebro a través de las fibras nerviosas.
Cuando en cerebro recibe y procesa dicha señal, ordena a los a los vasos sanguíneos debajo de la piel que se contraigan, haciendo que estos se vuelvan más delgados y pierden volumen. Debido a esto, la piel se contrae, haciendo que se formen estas arrugas.
German y su equipo publicaron una investigación al respecto en el Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials. Según el artículo, los investigadores descubrieron que las personas con daño en el nervio mediano de los dedos no desarrollan arrugas.
Una ventaja evolutiva
Este mecanismo evolutivo también ofrece una ventaja adaptativa. Y es que, como explica Kids Health, los dedos arrugados ayudan a mejorar el agarre de objetos mojados. Las arrugas crean canales que permiten que el agua se deslice hacia afuera entre las yemas de los dedos y los objetos.
Pero este hallazgo va más allá de solo saciar la curiosidad de un niño. El equipo de German explicó que a la Universidad de Binghamton que el hecho de que el patrón de arrugas sea consistente, repetible y predecible permite a los forenses optimizar el análisis de huellas dactilares en escenas de crímenes y facilitar la identificación de personas.
Imagen | Nano Banana Pro.
En Xataka México | Sheinbaum quiere evitar la fuga de cerebros en México y ya tiene un plan para científicos en el extranjero.
Ver 0 comentarios