Luis Ángel Márquez Flores
Editor JrEn México, el 23.3% de los cigarros que se consumen son ilegales. Tan solo en 2025 se vendieron 39,370 millones de estos productos, y de este total, 9,190 millones eran ilícitos, lo que se tradujo en una pérdida fiscal millonaria para nuestro país, que se coloca en el lugar número 10 con mayor presencia de este mercado Canadá y Latinoamérica.
Lo anterior es parte de un estudio reciente realizado por KPMG, encargado por la empresa tabacalera Philip Morris International. La investigación analizó el consumo de cigarros ilegales en estos países entre 2021 y 2025. El país que ocupa el primer puesto es Panamá, donde 9 de cada 10 cigarrillos que se venden son ilícitos.
Impuestos aceleran el comercio ilegal: PMI
Según el estudio, el principal motor de este mercado ilícito son los illicit whites, es decir, marcas fabricadas en un país, pero contrabandeadas en otros. Esto representó el 73% de todos los 77,000 millones de cigarros que se consumieron ilegalmente en los 11 mercados durante 2025.
Para México, la evasión de impuestos derivada de los illicit whites representa una pérdida fiscal de 1,314 millones de dólares. Para PMI, esto demuestra que "el consumo ilícito se mantiene resiliente y estructuralmente elevado en toda la región".
La empresa responsable del estudio asegura que los datos también ponen de manifiesto que las regulaciones extremas y los aumentos fiscales abruptos solo han conseguido impulsar el comercio ilícito de tabaco. Recordemos que a principios de este año entró en vigor el aumento al IEPS en cigarros, lo que elevó los precios al consumidor hasta en un 6%.
Ya desde enero pasado, el presidente de la Anpec, Cuauhtémoc Rivera, señaló que 3 de cada 10 cigarros que se consumen en el país llegan por contrabando. El empresario advirtió en ese entonces que el gravamen tendría el efecto opuesto al deseado por el gobierno, pues lejos de desincentivar el consumo para proteger la salud de los mexicanos, terminaría por "llenar las alforjas de los cárteles del cigarro de contrabando que operan con amplios márgenes y, en gran medida, con total impunidad".
Y es que, más allá de las pérdidas económicas, el principal riesgo de los cigarros ilegales está, justamente, en la salud. Estos productos se venden sin ninguna clase de control de calidad, es decir, que la gente no sabe lo que fuma. Peor aún, son más accesibles para los menores de edad, mientras que en comercios establecidos hay, en teoría, medidas para evitar que este sector pueda adquirir cigarros.
Consumo ilegal crece en todo el mundo
De los otros países, Panamá y Ecuador son los que presentan un mayor índice de presencia del mercado ilegal. En el primero, 88.8% de estos productos que se consumen son ilícitos, mientras que en Ecuador el porcentaje es de 83.6%. El estudio señala que ambos países funciona como puntos de tránsito en rutas regionales.
Brasil es un caso crítico. Consume 41.8% de cigarros ilegales al año, es decir, el 54% de todo el mercado regional, lo que genera pérdidas de alrededor de 2,656 millones de dólares en impuestos. Por su parte, el consumo en Chile creció 16% entre 2021 y 2025, mientras que en Canadá se observa una reducción del 8% en contrabando, pero el consumo permanece en 38.3%.
En contraste con estos países, que son los que cuentan con mayor penetración del mercado ilegal, Argentina es el lugar número 11 del estudio, con una penetración del 10.7%. Sin embargo posee un volumen absoluto de 3,900 millones de cigarrillos, con una pérdida en impuestos de 332 millones de dólares.
Mercado ilícito de cigarros por país. Imagen | Claude AI
En total, la investigación de KPMG reveló que durante 2025 se consumieron aproximadamente 241,700 millones de cigarrillos en los 11 países, de los que una tercera parte era ilegal. Esto es tres veces más del promedio global estimado por la OMS (11%).
Aunque se observa una reducción en el mercado ilícito (87,000 millones en 2021 vs 77,000 millones en 2025), lo cierto es que en 2025 el consumo total de cigarrillos cayó un 2%, mientras que el consumo ilegal solo lo hizo un 0.3%. Según el estudio, esto explica que la participación ilícita en realidad subió 0.6%.
Ver 1 comentarios