Obed Nares
Editor JrMe apasionan las palabras, la creatividad, el entretenimiento, la tecnología y la innovación. Soy mexicano, periodista, escritor, artista y disque filósofo.
La limpieza de líneas celulares que comenzó a anticiparse desde antes de que vencieran los primeros plazos del registro obligatorio ya aparece con claridad en las cuentas de Telcel. América Móvil desconectó 2.9 millones de suscriptores de prepago en México durante el tercer trimestre de 2026, en medio del proceso que obliga a vincular las líneas telefónicas con la identidad de sus usuarios.
El dato aparece en el reporte financiero de América Móvil correspondiente al tercer trimestre, donde la compañía señala que Telcel cerró septiembre con 81.8 millones de suscriptores móviles, frente a los 84.3 millones que tenía un año antes. Eso representa una caída anual de 3%.
La mayor parte del ajuste está concentrada precisamente en el segmento que más líneas aporta a Telcel, el prepago. La compañía terminó el trimestre con 65.5 millones de usuarios de prepago, 4.4% menos que los 68.6 millones registrados en el mismo periodo de 2025. En contraste, el pospago llegó a 16.3 millones, 3% más que un año antes.
La desconexión coincide con el calendario del registro
América Móvil no deja mucho espacio para interpretar qué está ocurriendo. En su reporte explica que el crecimiento del prepago en México se desaceleró, en parte, por el proceso de registro de usuarios requerido por el regulador. El calendario comenzó a afectar a las líneas de manera escalonada. El primer plazo venció el 15 de agosto para los números terminados en 0 y después se establecieron fechas cada dos semanas para los siguientes dígitos. El proceso está previsto para concluir el 31 de diciembre.
Las líneas que no completen el registro pueden ser suspendidas, aunque América Móvil aclara que posteriormente pueden reactivarse cuando el usuario entregue la información requerida. Es un cambio importante frente a lo que Telcel venía anticipando desde meses atrás. En mayo, como reportamos en Xataka México, la compañía ya esperaba una “limpia” masiva de líneas y señalaba que el registro podía eliminar números inactivos, temporales o de bajo consumo.
El efecto ya se había empezado a notar. Durante el primer trimestre de 2026 Telcel había desconectado 482,000 líneas de prepago y para el segundo trimestre, terminó con 68.4 millones de usuarios de este segmento, prácticamente la misma cifra que un año antes. Como también contamos entonces, el registro estaba frenando el crecimiento de su negocio de prepago aunque los ingresos todavía seguían aumentando.
Telcel pierde líneas, pero no necesariamente negocio
Hay una parte curiosa en las cifras: tener menos clientes no significó que América Móvil estuviera ganando menos dinero en México. Durante el tercer trimestre, los ingresos totales de la operación mexicana alcanzaron 90,295 millones de pesos, un aumento de 5.6% anual. Los ingresos por servicios móviles crecieron 5.4%, mientras que el EBITDA aumentó 6%, hasta 37,486 millones de pesos.
También aumentó el ingreso promedio por usuario. El ARPU de México pasó de 186 a 196 pesos mensuales, un crecimiento de 5.6% anual. La explicación está, al menos en parte, en la composición de la base: mientras desaparecen millones de líneas de prepago, el pospago continúa creciendo. Telcel agregó 144,000 clientes bajo contrato durante el trimestre, según América Móvil.
El fenómeno coincide con lo que ya habíamos documentado, que el registro provoca una depuración especialmente fuerte en el prepago, mientras que los usuarios que permanecen en el mercado tienden a concentrar un mayor gasto.
Todavía faltan millones de líneas por pasar el filtro
La historia tampoco termina con estos 2.9 millones. El calendario del registro se extiende hasta diciembre, por lo que todavía pueden producirse nuevas desconexiones durante los próximos meses. De hecho, la propia América Móvil señala que el proceso de registro todavía continúa y que las líneas que no proporcionen la información requerida serán suspendidas.
Eso convierte al cierre de 2026 en un momento especialmente relevante para saber cuál era el tamaño real del mercado móvil mexicano. Como ya habíamos reportado que, durante el primer semestre, el país había perdido 4.9 millones de líneas celulares, principalmente de prepago, mientras el mercado comenzaba a moverse de un modelo basado en volumen hacia otro donde importan más los usuarios que realmente generan ingresos.
Imagen de portada | Pexels
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