EA Sports FC 27 trae el regreso de la Liga MX a EA, pero todavía se siente como una invitada

Durante varios años, jugar con un equipo de la Liga MX en un videojuego de futbol significaba buscarlo lejos de EA Sports. Después de que la liga mexicana dejó de formar parte de FIFA, la relación con Konami y eFootball se convirtió en la principal alternativa para quienes querían tener a América, Chivas, Cruz Azul, Tigres y compañía dentro de un juego de futbol. Por eso, el regreso de la Liga MX a EA Sports FC 27 es mucho más importante para México que cualquiera de las novedades que normalmente acompañan a una nueva entrega anual.

EA Sports FC 27 no intenta reinventar la fórmula que conocemos. El partido sigue siendo el centro de todo y las mejoras más importantes están en cuestiones que probablemente solamente van a notar quienes juegan cada año: animaciones, inteligencia artificial, movimientos, comportamiento de los jugadores y ajustes en la forma de disputar cada encuentro. Para alguien que no está familiarizado con la franquicia, probablemente seguirá pareciendo el mismo juego de siempre. Pero para México hay una diferencia enorme: la Liga MX regresa con EA en EA Sports FC 27.

La pregunta más interesante es si EA consiguió realmente integrarla a su universo futbolístico o si solamente recuperó la licencia.

La Liga MX volvió, pero no como muchos esperan

Lo primero que hay que reconocer es que el regreso de la Liga MX tiene más contenido del que podríamos esperar de una simple licencia. Están los 18 clubes, los uniformes oficiales y actualizados, los patrocinadores, los escudos y hasta el himno de la Liga MX, un detalle pequeño pero que ayuda a que los partidos tengan una identidad que durante años estuvo ausente de los juegos de EA.

También es importante que los equipos mexicanos puedan utilizarse dentro de los diferentes modos del juego y que sus elementos lleguen a espacios como Ultimate Team. Para muchos jugadores, volver a encontrar los escudos, uniformes y futbolistas de sus clubes dentro de una franquicia de este tamaño será suficiente para convertir a FC 27 en una compra mucho más atractiva. La licencia por sí sola ya cambia la experiencia para el jugador mexicano.

El problema aparece cuando empezamos a fijarnos en los detalles. La integración de la Liga MX se siente incompleta frente al tratamiento que reciben las ligas más relevantes. No tenemos los estadios de los principales clubes mexicanos y tampoco aparecen algunas competiciones que forman parte de la realidad actual del futbol nacional, como la Leagues Cup, el torneo que enfrenta a equipos de la Liga MX y la MLS.

Pero probablemente el detalle que más rompe la sensación de autenticidad está en los rostros de los jugadores. Hay casos muy bien trabajados, como Henry Martín, cuya apariencia está bastante bien representada, pero también encontramos jugadores que prácticamente no se parecen a su versión real. Y esto llama todavía más la atención cuando hablamos de futbolistas que no solamente juegan en México, sino que además son seleccionados nacionales.

Israel Reyes es un ejemplo bastante claro. Estamos hablando de un jugador de la Selección Mexicana que dentro del juego no tiene una representación facial particularmente cercana a la realidad. Algo similar sucede con Brian Rodríguez, futbolista del América y seleccionado uruguayo. Se podría entender que algunos jugadores de una liga que acaba de regresar no tengan el mismo nivel de caracterización que las grandes estrellas europeas, pero cuando hablamos de internacionales, resulta más difícil justificarlo.

Esto termina generando una sensación extraña: EA hizo el trabajo necesario para que la Liga MX estuviera presente, pero no siempre el necesario para que pareciera completamente integrada.

Dos maneras de jugar al mismo futbol

Más allá de la Liga MX, el núcleo de EA Sports FC 27 sigue siendo el partido. Y aquí ocurre algo interesante porque EA mantiene dos formas bastante diferentes de entender cómo debe jugarse un encuentro. Algo que se implementó desde el año pasado.

Por un lado está el modo Competitivo, más rápido y directo, pensado para quienes quieren entrar a partidos online y mantener ese ritmo que ha definido a buena parte de la franquicia. Por otro está el modo Autentico, que busca partidos más pausados, con mayor importancia del posicionamiento, la resistencia, los espacios y la construcción de las jugadas.

Este segundo estilo me parece especialmente interesante porque es probablemente uno de los momentos en los que EA se ha acercado más a aquella sensación que muchos jugadores recuerdan de Pro Evolution Soccer. No significa que FC 27 se convierta en PES ni que de repente estemos frente al mismo tipo de futbol que ofrecía Konami hace años, pero sí hay una intención clara de permitir que el partido tenga otro ritmo.

Y esa diferencia importa. Un partido de futbol no siempre necesita convertirse en una carrera de ida y vuelta para ser divertido. Cuando jugamos con el modo Autentico, podemos tomarnos más tiempo para construir una jugada, buscar espacios y entender mejor lo que está haciendo nuestro rival. Para quienes llevan años jugando EA Sports FC, esto puede cambiar bastante la sensación de cada encuentro.

Las diferencias estadísticas entre los equipos también ayudan a construir una jerarquía bastante clara. Los clubes mexicanos están lejos de las calificaciones que encontramos entre los equipos más poderosos de Europa, y lo mismo ocurre con muchos de sus futbolistas. Eso no necesariamente es un problema: forma parte del intento del juego por representar diferencias de calidad entre jugadores y plantillas.

La consecuencia es que jugar con un club de Liga MX frente a uno de los grandes europeos no se siente como enfrentar a dos equipos construidos con los mismos recursos. Y, en cierto sentido, eso ayuda a que el regreso del futbol mexicano tenga más personalidad.

The Grounds quiere cambiar FC, pero no necesariamente lo consigue

EA también quiere que FC 27 sea algo más que entrar a un partido, jugar Ultimate Team o comenzar una carrera. Por eso tenemos The Grounds, una especie de mundo abierto donde podemos encontrarnos con otros jugadores, participar en diferentes actividades y acceder a experiencias que buscan llevar la franquicia más allá del partido tradicional.

El problema es que todavía cuesta encontrar una razón suficientemente fuerte para estar ahí. The Grounds tiene la apariencia de un mundo abierto, pero muchas veces se siente más como un menú interactivo al que le dieron forma de escenario. Podemos movernos, participar en actividades y jugar minijuegos, pero no necesariamente sentimos que este espacio cambie nuestra relación con el futbol.

Y aquí aparece una pregunta que EA tendrá que responder en futuras entregas: ¿realmente alguien que compra un juego de futbol estaba esperando un mundo abierto?

La idea no es necesariamente mala. EA tiene que encontrar maneras de ofrecer novedades cada año y evitar que una nueva entrega parezca simplemente una actualización de plantillas, movimientos y animaciones. Pero una cosa es buscar nuevas formas de presentar el futbol y otra es construir un espacio que no termina de justificar su existencia.

El partido sigue siendo mucho más interesante que el mundo que EA construyó alrededor de él.

Una nueva voz para acompañar los partido

Otro cambio es la nueva dupla de narración para Latinoamérica. Fernando Palomo continúa llevando el peso de los comentarios y ahora está acompañado por Andrés Agulla, una combinación que se siente bastante natural durante los partidos.

No estamos ante una transformación radical de la experiencia, pero tampoco era necesario. El cambio funciona, las intervenciones de Agulla se sienten integradas y la narración ayuda a que los partidos mexicanos no parezcan simplemente una liga extranjera a la que le cambiaron los uniformes.

La Liga MX es la única razón para volver

EA Sports FC 27 no es una revolución. Incluso se encuentra muy lejos de serlo. Como ocurre con muchas entregas anuales, las grandes diferencias están en pequeños ajustes que los jugadores habituales van a notar mucho más que quienes entran por primera vez.

El problema es que EA recuperó la Liga MX antes de terminar de integrarla por completo.

La falta de estadios, competiciones y, sobre todo, la representación irregular de los rostros hacen evidente que todavía existe una distancia considerable respecto al tratamiento que reciben las grandes ligas europeas. Y precisamente porque el regreso es tan importante, esas ausencias se notan mucho más.

EA FC 27 quizá no sea el juego que todos recordaremos, pero sí puede ser el juego que haga regresar a muchos mexicanos. Ahora falta que EA realmente haga una buena integración y termine de hacerla sentir como parte de la casa. Como en sus viejos tiempos.

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