La gente cambia sus autos de gasolina cada 12 años, pero si tienen un eléctrico, cada tres

La transición hacia el coche eléctrico podría tardar mucho más de lo que parece. Un estudio de S&P Global revela que los propietarios de autos de gasolina o diésel conservan esos vehículos durante 12.5 años en promedio, mientras que quienes tienen un eléctrico lo reemplazan después de apenas 3.6 años. Esa diferencia influye de forma directa en la velocidad con la que cambia el parque vehicular y retrasa el efecto de las políticas que buscan reducir las emisiones.

El dato llega en un momento en el que varios mercados ya definieron fechas para reducir las emisiones de CO₂ de los autos nuevos. La Unión Europea tiene como objetivo 2035. Reino Unido apunta a 2030. Japón y California también preparan cambios para la siguiente década. Sin embargo, millones de vehículos de combustión seguirán en circulación durante muchos años porque la edad promedio del parque vehicular ya se acerca a los 13 años.

El análisis de S&P Global, realizado en Estados Unidos, muestra que los vehículos de combustión permanecen más tiempo con el mismo propietario que en cualquier otro momento reciente. En el caso de los automóviles particulares, el promedio incluso alcanza 13.6 años. Eso significa que, aunque las ventas de eléctricos crezcan, el cambio será gradual porque la mayoría de los autos actuales todavía tiene varios años de vida útil.

La permanencia de los modelos de gasolina también responde a la confianza que todavía generan para recorrer largas distancias. Muchas familias prefieren conservar ese vehículo para viajes por carretera, incluso cuando ya cuentan con un eléctrico para el uso diario. La autonomía y la facilidad para encontrar combustible siguen siendo factores importantes al momento de decidir qué automóvil conservar.

Con los eléctricos ocurre lo contrario. S&P Global calcula que estos vehículos permanecen apenas 3.6 años con la misma persona. El precio de compra suele atraer clientes con mayor capacidad económica, acostumbrados a renovar automóvil con frecuencia. Además, una gran parte de las operaciones se realiza mediante contratos de leasing o renting, que normalmente terminan después de cuatro años.

Ese modelo de financiamiento domina buena parte del mercado. Durante 2024, casi el 80% de los autos eléctricos nuevos registrados en Estados Unidos llegó mediante leasing o renting, de acuerdo con datos de Edmunds citados por The Wall Street Journal. En Europa también existe una fuerte presencia de estos esquemas. Transport & Environment estima que alrededor del 60% de las matriculaciones de vehículos nuevos utiliza ese tipo de contratos y, en el caso de los eléctricos, la proporción también ronda el 80%.

El mayor riesgo aparece cuando termina la garantía

Otra razón que impulsa ese cambio frecuente es el costo de la batería. Para muchos compradores, el mayor riesgo aparece cuando termina la garantía y surge la posibilidad de una reparación costosa. Sustituir una batería puede costar entre 7,000 y 15,000 euros, hasta 298,837 pesos, según la marca. Por esa razón, muchas personas prefieren devolver el vehículo al finalizar el contrato y evitar ese gasto.

Esa renovación constante también modifica el mercado de segunda mano. Cuando miles de eléctricos regresan al mercado al mismo tiempo, los precios bajan. El estudio más reciente de iSeeCars señala que el valor de los eléctricos usados cayó 15.1% durante el último año en Estados Unidos. En Europa, Autoscout24 reportó una disminución de 8.1%. Mientras tanto, fabricantes como Tesla y BYD lanzan modelos con más autonomía y mejor tecnología, un factor que también anima a muchos propietarios a cambiar de vehículo antes que quienes todavía manejan un auto de gasolina.

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