Juan José, mecánico: “por más cómodo que sea, no dejes el clutch pisado y la velocidad metida”

Hay una costumbre que millones de conductores con auto manual repiten cada vez que el semáforo cambia a rojo: primera velocidad puesta, freno presionado y el clutch hasta el fondo. Parece la forma más rápida de volver a avanzar cuando aparezca la luz verde, pero ese par de minutos de espera también tiene una consecuencia que no se nota desde el asiento del conductor.

El embrague existe para controlar la entrega de fuerza entre el motor y la transmisión. Al pisar el pedal, el disco se separa del volante de inercia; al soltarlo, ambos vuelven a entrar en contacto de forma progresiva hasta transmitir la potencia. Ese contacto es posible gracias a superficies de fricción y, como ocurre con otros componentes que trabajan de esa forma, existe un desgaste.

El embrague existe para controlar la entrega de fuerza entre el motor y la transmisión.

Juan José Ebenezer, mecánico y creador de contenido, señala que el error aparece cuando esa operación deja de ser momentánea y se convierte en la forma habitual de esperar en un semáforo. “Esto en un coche manual, en un semáforo, es lo que no se puede hacer: quedarte esperando con la marcha metida y el embrague pisado”, explica en una publicación reciente de su cuenta de Instagram, donde acumula más de 376,000 seguidores.

Su explicación se centra en lo que ocurre mientras el conductor mantiene el pedal accionado. De acuerdo con Ebenezer, el disco no queda completamente ajeno al contacto: “lo estamos dejando libre, suelto, pero tiene roce, tiene fricción”. El componente cuenta con pastas cuya función es precisamente generar la fricción necesaria para transmitir la fuerza del motor hacia la transmisión.

El problema no aparece porque un semáforo vaya a destruir el clutch. La cuestión está en repetir esa práctica durante la vida útil del auto. Ebenezer advierte que un uso incorrecto del embrague puede terminar en desgaste y que, cuando ese componente llega al final de su vida útil antes de tiempo, el conductor se enfrenta a una reparación que pudo evitar con un cambio de hábito.

Cuando el auto ya está detenido: punto muerto y pie fuera del clutch.

El costo de esa comodidad

La alternativa que propone empieza justo después de detener el vehículo. Hay que pisar el clutch junto con el freno para detenerse, sacar la velocidad y colocar la transmisión en punto muerto. Una vez que el auto está completamente detenido, el conductor puede retirar el pie del pedal y dejarlo descansar mientras espera que cambie el semáforo.

La recomendación no se limita a los altos prolongados. En un embotellamiento, el conductor puede recorrer unos metros, detenerse, avanzar otra vez y repetir la operación decenas de veces. Ebenezer considera preferible sacar la transmisión a punto muerto en cada detención, aunque eso implique repetir el movimiento muchas veces, antes que permanecer con una velocidad puesta y el clutch presionado.

Plato de presión y disco de fricción de un clutch.

Hay una razón por la que este hábito resulta tan fácil de conservar: es cómodo. Con la primera velocidad puesta, basta con soltar el pedal para que el auto vuelva a avanzar cuando aparece espacio. El costo de esa comodidad, según la explicación del mecánico, está en mantener el sistema bajo fricción durante una espera que no requiere que la transmisión esté lista para entregar fuerza.

Por eso su recomendación final no tiene que ver con acelerar menos, cambiar de velocidad a cierto régimen o modificar la forma de arrancar. Es mucho más sencilla y ocurre cuando el auto ya está detenido: punto muerto y pie fuera del clutch. Para quien pasa buena parte del día entre semáforos y tráfico, ese pequeño cambio de rutina puede evitar que una costumbre tan común contribuya al desgaste prematuro del embrague.

Imagen | Motorpasión México

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