Nissan sigue vendiendo parte de su historia y una marca china acaba de quedarse con una de sus fábricas históricas

Los problemas de Nissan no terminan. Ahora la marca japonesa perdió otra de las plantas que durante años formó parte de su red mundial de producción. La fábrica de Rosslyn, en Sudáfrica, ya quedó oficialmente en manos de Chery, empresa china conocida en México como Chirey. El cambio marca otro capítulo para un fabricante que poco a poco reduce activos, mientras las marcas chinas aprovechan cada oportunidad para expandirse fuera de su mercado.

La transferencia de la planta se hizo oficial el pasado 3 de julio, aunque el acuerdo ya estaba pactado desde enero. A partir de ese momento, Chery tomó el control de las instalaciones y anunció una fuerte inversión para renovar maquinaria y modernizar las líneas de producción. La empresa no reveló el monto destinado al proyecto, pero confirmó que la fabricación de vehículos comenzará durante la segunda mitad de 2027, una vez que concluyan los trabajos de adaptación.

La operación deja claro que el interés de Chery va mucho más allá de fabricar algunos modelos en otro país. La compañía quiere convertir Sudáfrica en el centro de todas sus operaciones en África. El plan contempla producción de vehículos, exportaciones, investigación, desarrollo tecnológico y coordinación regional. Esa estrategia también busca fortalecer la presencia de la marca en un continente donde la industria automotriz todavía tiene amplio margen de crecimiento y donde la competencia apenas toma forma.

Rosslyn tampoco será una planta con actividad limitada. Chery iniciará la fabricación de la familia Jetour T, además del Jaecoo J5 y el Chery Tiggo 4. En el caso del Jaecoo J5, la oferta incluirá versiones con motor de combustión y también variantes de nueva energía. Durante la etapa inicial, prevista para el tercer y cuarto trimestre de 2027, la empresa calcula una producción cercana a 15 mil vehículos, cifra que servirá como punto de partida para elevar la capacidad conforme avance la operación.

Charlie Zhang, vicepresidente de Chery Auto, explicó que el objetivo de largo plazo consiste en convertir Rosslyn en un complejo automotriz completo. La meta incluye investigación, capacitación y fortalecimiento de la cadena de suministro. El ejecutivo también señaló que la empresa busca superar las 100,000 ventas anuales en Sudáfrica, un objetivo ambicioso que refleja el peso que el fabricante chino asigna a ese mercado dentro de su estrategia internacional.

El cambio de propietario también tendrá impacto en el empleo. Chery confirmó que conservará a los 692 trabajadores que ya laboraban en la planta cuando pertenecía a Nissan. Además, la empresa calcula la creación de cerca de 3,000 empleos directos e indirectos relacionados con la fabricación, proveedores y servicios. La apuesta también contempla elevar el contenido local hasta 40 por ciento durante la primera etapa del proyecto, mientras incorpora proveedores sudafricanos junto con empresas procedentes de China, sobre todo para componentes de vehículos eléctricos y sistemas inteligentes.

Fabricantes chinos viven una etapa de fuerte expansión

Este movimiento tampoco ocurre por casualidad. Los fabricantes chinos viven una etapa de fuerte expansión fuera de su país. La intensa competencia dentro del mercado chino y la capacidad instalada que supera la demanda obligan a varias compañías a buscar nuevos clientes y nuevos centros de producción. En ese escenario, fábricas con infraestructura ya existente representan una oportunidad mucho más rápida que construir instalaciones desde cero, además de facilitar el acceso a mercados regionales.

Para Nissan, la noticia también refleja un momento complejo. La salida de otra planta de fabricación confirma que la compañía continúa con un proceso de ajustes que modifica el tamaño de su operación internacional. Mientras otras marcas buscan crecer con nuevas fábricas, Nissan opta por desprenderse de instalaciones históricas. Cada venta cambia el mapa industrial del fabricante japonés y deja espacio para que empresas como Chery aceleren su presencia global con activos que ya cuentan con experiencia, personal especializado e infraestructura lista para operar.

La historia de Rosslyn también habla de un cambio mucho más grande que el destino de una fábrica. Durante décadas, Japón dominó buena parte de la industria automotriz mundial. Ahora varias marcas chinas aprovechan ese espacio para crecer a velocidad récord y establecer nuevas bases de producción fuera de Asia. La antigua planta de Nissan ya forma parte de esa transformación. La pregunta ya no consiste en si los fabricantes chinos crecerán fuera de casa. La verdadera duda consiste en cuántas fábricas más cambiarán de dueño antes de que termine esta década.

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