"No podía hacerlo": hace 47 años, Robert De Niro rechazó una de las mejores películas de la historia del cine

Pocos actores en la historia de Hollywood pueden presumir una racha de clásicos comparable a la de Robert De Niro. En su currículum conviven títulos incontestables como Toro salvaje, Érase una vez en América, Los intocables y Fuego contra fuego. Sin embargo, su trayectoria también está marcada por papeles decisivos que tuvo que rechazar.

Esas ausencias obedecieron a motivos muy distintos. En Titanic, por ejemplo, James Cameron lo contempló para ponerse al frente del transatlántico como capitán. En otra ocasión, el neoyorquino incluso declinó una oferta de su director de cabecera, Martin Scorsese, para sumarse al drama criminal que terminó alzándose con cuatro premios Oscar: Los Infiltrados.

Ninguna de esas decisiones, no obstante, tuvo el peso de lo que ocurrió con Apocalypse Now, la sobrecogedora y lisérgica visión de la guerra de Vietnam concebida por Francis Ford Coppola, reconocida habitualmente entre las mejores películas bélicas jamás filmadas.

Una llamada telefónica en medio de una cena

Tras el éxito arrollador de El padrino: Parte II, Coppola quería contar de nuevo con De Niro para entregarle el protagónico del capitán Benjamin L. Willard, papel que finalmente terminó en manos de Martin Sheen.

La propuesta era tentadora, pero el actor ya tenía la mirada puesta en un proyecto alternativo con otro realizador de su máxima confianza: Taxi Driver. En una charla con la revista Cigar Aficionado, el propio De Niro detalló su negativa. 

"La razón por la que no pude hacerlo fue, hasta donde recuerdo, que me encontraba con los productores de Taxi Driver Michael Phillips y Julia Phillips, además de Martin Scorsese, en el Hotel Sherry Netherland. Estábamos cenando cuando Francis Ford Coppola llamó. Si la memoria no me falla, le dije: 'Francis, voy a hacer Taxi Driver con Marty. No puedo'. […] Eso fue todo, simplemente no podía hacerlo".

Visto en perspectiva, haber dicho que no pudo ser un golpe de suerte para ambos: la producción de Apocalypse Now terminó convertida en una pesadilla logística que se prolongó a lo largo de cuatro años de rodaje convulso en Filipinas. En cambio, apostar por el descenso a los infiernos de Travis Bickle le regaló al cine una de las colaboraciones más icónicas entre De Niro y Scorsese.

Si gustas ver estos dos clásicos absolutos del cine, puedes encontrar Taxi Driver a través de HBO Max, mientras que Apocalypse Now está disponible para rentar en Amazon Prime Video.

Imagen | YouTube/Paramount Pictures

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