Samantha Guerrero
Editora JrEntusiasta de la tecnología. Otaku en las sombras, con RGB para ver de noche y debilidad por las historias donde alguien grita “¡Seeenpaiiiii!”. Como diría Vash the Stampede: “¡Este mundo está hecho de amor y paz!”.
Pocas historias de enredo existen en México como la de Squirt. Un refresco que millones de personas asocian con PepsiCo por verla en sus camiones, refrigeradores y promociones, pero que en realidad pertenece a Grupo Peñafiel. Y lo más extraño es que quien originalmente introdujo la marca al país no fue ninguna de esas compañías, sino Embotelladora AGA, la misma detrás de Red Cola.
La historia volvió recientemente a circular en redes sociales gracias a una publicación de CMNegocios, cómo Squirt terminó repartida entre distintos embotelladores dependiendo de la región del país. Uno de los casos más peculiares del mercado refresquero mexicano.
Squirt nació en EE. UU., pero encontró su lugar en México
Squirt nació en 1983 en Arizona como un refresco sabor toronja. A lo largo de las décadas, pasó por distintos propietarios internacionales hasta terminar bajo el control de Keurig Dr. Pepper, compañía que actualmente opera la marca en México mediante Grupo Peñafiel.
Pero su historia mexicana comenzó mucho antes. Durante la década de los 50, Embotelladora AGA introdujo la marca al país y durante años mantuvo presencia principalmente regional en el occidente de México, especialmente en Jalisco y estados cercanos, donde todavía conserva una distribución histórica.
En ese momento no era el refresco masivo que hoy aparece prácticamente en cualquier tienda, fonda o taquería del país.
El papel de Pepsi para convertir a Squirt en un refresco nacional
El cambio llegó en los años 90. A partir de distintos acuerdos de franquicia y distribución, Grupo EPP, el gigante embotellador detrás de Pepsi en México, comenzó a distribuir Squirt en gran parte del centro y sur del país. Desde entonces, millones de personas comenzaron a relacionar automáticamente el refresco con Pepsi, aunque legalmente la marca siguiera perteneciendo a Grupo Peñafiel.
Mientras tanto, Embotelladora AGA mantuvo la concesión histórica en el occidente del país y Peñafiel continuó operando directamente en algunas regiones específicas. El resultado es rarísimo: dependiendo del estado donde vivas, el mismo refresco puede llegar mediante distribuidores completamente distintos.
El refresco de toronja encontró identidad en México
Aunque no compite directamente contra gigantes como The Coca-Cola Company o Pepsi en volumen total, Squirt sí domina una categoría muy específica: los refrescos de toronja. La bebida mantiene una identidad bastante particular dentro del mercado mexicano, especialmente porque todavía contiene una pequeña proporción de jugo natural de esta fruta en su fórmula, alrededor del 1.3%.
Y México tiene una relación enorme con el consumo de refrescos. Datos del INEGI muestran que las bebidas azucaradas forman parte habitual del gasto de millones de hogares mexicanos, mientras que análisis recopiladores por Statista colocan al país entre los mayores consumidores de refresco a nivel mundial.
En medio de ese mercado gigantesco, Squirt encontró al todavía más importante: identidad propia. Porque mientras muchas marcas desaparecieron o fueron absorbidas por gigantes internacionales, el refresco de toronja logró mantenerse vivo atravesando décadas, cambios de dueños, embotelladoras y alianzas comerciales. Todo mientras millones de personas siguen pensando que simplemente es un refresco de Pepsi.
México terminó redefiniendo la marca
En Estados Unidos, Squirt nunca alcanzó el peso cultural que sí tiene México. Aquí terminó convirtiéndose en parte de la identidad refresquera nacional, especialmente en estados del occidente y centro del país, donde durante décadas fue vista como una alternativa distinta a los sabores tradicionales de cola.
Y quizá por eso su historia resulta tan extraña: se trata de una marca estadounidense que muchos mexicanos sienten completamente local. Una bebida que pasó por AGA, Peñafiel y Pepsi, y que terminó sobreviviendo a todas.
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