Un grupo de investigadores advirtió que la contaminación generada por la reentrada de satélites puede causar un agujero en la capa de ozono debido a que se queman en la atmósfera y dejan sustancias químicas que dañan esta protección y afectan la cantidad de luz que absorbe la Tierra.
Los científicos aseguran que si los planes para construir megaconstelaciones de decenas de miles de satélites, como Starlink de SpaceX, avanzan según lo previsto entonces habrá un daño mayor.
Y es que los procesos atmosféricos a los que se sometería a la capa de ozono desencadenados por esos productos químicos que liberen los satélites conducirán a un experimento de geoingeniería descontrolado, cuyas consecuencias se desconocen.
Los cambios en la atmósfera
Aaron Boley, profesor asociado de astronomía y astrofísica en la Universidad de Columbia Británica, le dijo al sitio Space.com que con la primera generación de Starlink se puede esperar que alrededor de 2.2 toneladas de satélites inservibles vuelvan a entrar a la atmósfera de la Tierra en unos años.
Los científicos se dieron cuenta de que las megaconstelaciones tienen un potencial significativo para cambiar la química de la atmósfera superior en comparación con su estado natural. Se sabe que la quema de aluminio produce óxido de aluminio, también conocido como alúmina, que puede desencadenar más efectos secundarios inexplorados.
La alúmina refleja la luz en ciertas longitudes de onda y si vierte suficiente alúmina en la atmósfera, creará dispersión y eventualmente cambiará el albedo del planeta.
Albedo es la medida de la cantidad de luz que refleja un material. De hecho, se ha propuesto aumentar el albedo de la Tierra mediante el bombeo de ciertos tipos de productos químicos a las capas superiores de la atmósfera como una posible solución de geoingeniería que podría ralentizar el calentamiento global. Sin embargo, dijo Boley, la comunidad científica ha rechazado tales experimentos porque no se sabe lo suficiente sobre sus posibles efectos secundarios.
La capa de ozono protege la vida en la Tierra de la dañina radiación ultravioleta. El agotamiento del ozono en la estratosfera, la segunda capa más baja de la atmósfera que se extiende entre altitudes de aproximadamente 10 a 60 kilómetros, condujo a un mayor riesgo de cáncer y daño ocular para los humanos en la Tierra.
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