Un video de la NASA llevó a la gente decir que la Tierra es "deforme": esta es la realidad

Todos sabemos que la Tierra no es completamente redonda, en realidad los científicos la describen como un elipsoide ligeramente achatado en los polos debido a su rotación. Sin embargo, un nuevo video de la NASA muestra un aspecto muy diferente de nuestro planeta que, por desgracia, ha generado desinformación.

En el metraje en cuestión (y en la imagen que ilustra este texto) podemos observar a la Tierra como una masa deforme, repleta de grandes protuberancias y hundimientos. No obstante, la agencia espacial estadounidense aclara que esta no es la forma física real del planeta, sino una versión deliberadamente exagerada de un geoide: un modelo matemático que representa las variaciones del campo gravitatorio terrestre.

Por qué la Tierra se ve deforme

Un geoide es un modelo que muestra cómo sería el nivel medio del mar si un solo océano cubriera todo el planeta y permaneciera inmóvil, sin la influencia de nada más que la gravedad y la rotación.  Tal es el caso de este video, en el que podemos ver la Tierra como un elipsoide con abultamientos y depresiones irregulares en varios puntos. 

La NASA aclara que la altura del geoide está muy exagerada. Las deformaciones se han aumentado en un factor de 10,000 para poder estudiarlas, ya que en realidad son muy pequeñas. La imagen 3D proviene del modelo de campo gravitatorio GOCO06s, que a su vez está basado exclusivamente en más de 1,000 millones de observaciones realizadas a lo largo de 15 años por 19 satélites, entre ellos el GRACE de la NASA y el GOCE de la ESA. 

Imagen | NASA.

Para qué sirven los geoides

Más allá de ser una curiosidad visual, la representación del geoide es fundamental para la ciencia moderna. De acuerdo con el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), este modelo permite estudiar la circulación de los océanos y calcular con alta precisión la profundidad de los terremotos, así como ubicar estructuras bajo la superficie terrestre.

Estos modelos son utilizados en todo el mundo. En 2025, México actualizó su modelo geoidal nacional, llamado Geoide Gravimétrico Mexicano 2025 o GGM25. Este nuevo modelo presenta grandes mejoras en la resolución y calidad de datos, también posee un nivel de confiabilidad mayor en los estudios topográficos del país.

Imagen de portada | NASA.

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