Japón ya no sabe qué hacer para reactivar la natalidad y recurrió a una idea extrema: guarderías gratis en Tokio

La crisis de natalidad en Japón ha golpeado todos los ámbitos. Y tanta es la urgencia por incentivar el nacimiento de nuevos infantes que se han tomado diversas medidas en el país a fin de que los jóvenes logren conciliar la relación entre la vida laboral y familiar. Para ejemplo se encuentra una idea extrema: guarderías gratis en Tokio.

Antes de arrancar vale la pena recordar el contexto sobre la situación de las guarderías en la capital nipona. Desde 2023, el gobierno tokiota implementó la iniciativa de brindar colegiaturas gratuitas a parejas que tuvieran dos o más hijos. Este beneficio aplica solo para los segundos niños, y posteriores, de entre cero y dos años.

Ahora bien, ante un panorama donde las personas dudan sobre tener tan siquiera un hijo, lo que se busca es aligerar los costos de crianza al generalizar las escuelas gratuitas para los pequeños y salir de la crisis de natalidad. En otras palabras: se busca extender esta política a los primogénitos.

De acuerdo con Fortune, la propuesta llegó por parte de la gobernadora de la capital, Yuriko Koike. Sus declaraciones hicieron eco de los diversos esfuerzos en la promoción de la paternidad como lo son la reducción de la semana laboral a cuatro días para facilitar la crianza de los hijos. Según indicó: "No hay tiempo que perder". 

"Revisaremos los estilos de trabajo con flexibilidad, garantizando que nadie tenga que abandonar su carrera debido a eventos de la vida como el parto o el cuidado de un niño. Ahora es el momento de que Tokio tome la iniciativa de proteger y mejorar las vidas, los medios de subsistencia y la economía de nuestra gente durante estos tiempos difíciles para la nación".

Y si bien en otros países del extranjero se han replicado las jornadas de trabajo reducidas, eso lo hacen para incentivar la productividad de los empleados. El caso de Tokio es distinto. El plan actual es reducir la carga financiera para las familias, así como flexibilizar las horas de trabajo para que los empleados dediquen tiempo a sus pequeños.

Desde abril de 2025, algunas empresas en Tokio han comenzado a implementar la semana laboral de cuatro días a la par de la "licencia parcial por cuidado de niños". Lo anterior con el objetivo de que los trabajadores logren conciliar el cuidado de sus niños con el trabajo. A su vez, las guarderías gratis arrancaron desde septiembre. 

Para hacer hincapié, esto tiene como fin que los tanto hombres como mujeres puedan dedicar el tiempo necesario para ver a sus bebés. Y en especial el sector femenino ya que en la cultura japonesa existe una disonancia muy evidente. De primera mano, los nipones suelen dedicarse por completo a su trabajo, pero las mujeres tienen que elegir entre tener una carrera profesional o una familia.

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Para esto también hay que considerar que el nacimiento de niños en Japón va a la baja. En 2023, nacieron 727,000 bebés, cuestión que marcó un nuevo descenso en la natalidad. Es así que este equilibrio entre lo laboral y lo personal impacta en mayor medida a las mujeres puesto que destinan un 14% del día a labores domésticas no remuneradas, según cifras del Banco Mundial. 

Sí, pareciera que esta iniciativa le da mil y un vueltas al mismo tema, pero se suma a un cúmulo de necesidades que la sociedad nipona requiere para quitarse el título de "la población más anciana del mundo". Y a su vez contrarrestar una crisis prolongada durante años. Sin embargo, deja una duda sustancial ¿realmente incentivará a que haya más niños?