Probé los Huawei FreeBuds Pro 5: ¿valen la pena?

La tecnología tiene un camino muy sencillo: cada nuevo dispositivo mejora a su antecesor. Sin embargo, hay ocasiones en las que esta regla no se cumple por completo al pie de la letra. Esto es lo que sucede con los Huawei FreeBuds Pro 5. Pero no me malentiendan, su calidad de audio es espectacular, es solo que hay otros aspectos en los que considero que no son mejores que la generación anterior. Esto fue lo que descubrí en mi análisis de los Huawei FreeBuds Pro 5.

Huawei FreeBuds Pro 5 en México, características técnicas

Huawei sigue demostrando su maestría en audio

Samsung tiene el mejor audio para celulares Galaxy, pero los Huawei FreeBuds Pro 5 también. Y para iPhone. Y para prácticamente cualquier marca de celulares Android. Esa es la principal fortaleza de Huawei, que demuestra su maestría en audio y no la hace exclusiva de sus celulares. Los Huawei FreeBuds Pro 5 tienen una de las mejores experiencias de audio actualmente, y es para todos. 

O al menos para casi todos. El estándar de audio Hi-Res para la enorme mayoría de celulares y audífonos, como los FreeBuds Pro 5, pasa por el códec LDAC con soporte para audio Hi-Res de 24 bits hasta a 96 kHz. La limitante de LDAC es su tasa de bits de hasta 990 kbps. Esta capacidad es menor al ancho de banda que se necesita para transmitir un archivo de música Hi-Res sin perder información, o sea sin compresión.

Es decir, aunque plataformas como Amazon Music Unlimited (mi elección de preferencia), Apple Music, Quboz y Tidal tienen catálogos con música Lossless (16 bit a 44.1 kHz) y Hi-Res (24 bit a 48 kHz o 96 kHz), debido al ancho de banda de 990 kbps de LDAC no es posible transmitir toda la información del archivo de audio. La calidad de audio (el archivo de 16 bit a 44.1 kHz, o 24 bits a 48/96 kHz) se ajusta al canal de transmisión (el ancho de banda de 990 kbps de LDAC) y al final se recibe en los audífonos una versión comprimida. Para disfrutar al máximo del audio Lossless o Hi-Res de cualquier plataforma es necesario un equipo análogico con cables, sí o sí.

Todo esto viene al caso porque LDAC es el códec masivo soportado por los FreeBuds Pro 5. Aunque aptX Lossless de Qualcomm tiene una mayor tasa de transmisión de 1.2 Mbps, su adopción es escasa actualmente. Y aquí entra L2HC, el códec propietario de Huawei con tasa de transmisión de hasta 2.3 Mbps en su versión 4.0. Este es, hasta ahora, el mejor de todos los códecs de audio Bluetooth. El problema es que además de ser exclusivo de Huawei, es también exclusivo dentro de sus propios celulares y solo los más recientes lo soportan, por ejemplo el Pura 80 Ultra, celular que usé en parte de mis pruebas.

Aunque L2HC 4.0 no tiene el ancho de banda necesario para transmitir música de calidad CD, o Lossless, de 16 bit a 44.1 kHz en su totalidad, sí tiene mucha mayor capacidad de transmisión que LDAC. Y se nota de manera brutal. Es una lástima que el modelo internacional de los FreeBuds Pro 5 sea diferente a su contraparte china. En China, los FreeBuds Pro 5 tienen tecnología NearLink para transmisión y en conjunto con el chip Kirin A3 logran un bestial ancho de banda de 4.6 Mbps, o sea el doble de lo que se tiene en occidente, suficiente para disfrutar al máximo el audio Lossless y muy cerca de toda la capacidad de audio Hi-Res. La limitante para occidente quizás pasa porque uno de los requerimientos técnicos es HarmonyOS 6.0 como sistema operativo en los celulares Huawei compatibles.

El resumen es que para aprovechar al máximo la capacidad de audio de los Huawei FreeBuds Pro 5 ayuda mucho tener un celular Huawei con códec L2HC por su ancho de banda de 2.3 Mbps, pero no es absolutamente necesario. Dada la limitante de su exclusividad aún dentro de Huawei, el códec LDAC masivo también entrega en los FreeBuds Pro 5 una experiencia de sonido superior a casi todo lo que existe hoy en día en el mercado.

Los FreeBuds Pro 4 eran ya muy buenos, por eso resulta sorprendente que Huawei haya logrado mejorar esa experiencia en el mismo formato. La realidad es que Huawei repite el arreglo de doble driver del año pasado, el principal dinámico ultra lineal de 11 mm para medios y graves, y un tweeter micro planar para agudos. La mejora principal está en los renovados procesadores de señal digital (DSP) duales que gestionan graves y agudos por separado para reducir la distorsión, explica Huawei. 

En la práctica, la separación de frecuencias se nota. Es una combinación de los drivers, el manejo de frecuencias y, por supuesto, la calidad del audio que se escucha. El resultado es un audio envolvente muy bien dividido en capas y que no se distorsiona ni se siente "apretujado". La afinación de los FreeBuds Pro 5 es también muy buena, con un gran balance entre frecuencias. Lo mejor es que Huawei ofrece en la app AI Life ocho perfiles de sonido para diferentes gustos y casos de uso, por ejemplo para películas o podcasts. Además de los perfiles, Huawei también tiene un ecualizador de 10 bandas que permite la completa personalización del audio. Sin embargo, creo que los perfiles de sonido son suficientes para la gran mayoría de usuarios. 

En lo personal, el mejor es el que da más peso a los graves. Con este perfil se sienten bajos más profundos, pero sin ahogar lo demás. Muse es una banda que siempre ha dado gran peso al bajo y con el empuje de este perfil se escuchan y sienten espectacular. Aún así, en canciones como 'Panic Station' es posible disfrutar tanto del bajo como del riff de fondo, el ride en el hi-hat de la batería, y el arreglo electrónico. Cada sonido en su propio espacio y complementándose todos juntos. 'The Call of Ktulu' (mi canción favorita quizás de toda la vida), en su versión del disco S&M con la Orquesta Sinfónica de San Francisco, me transmite ese sentimiento de penumbra y desesperación que Cliff Burton le imbuyó a su bajo hace 42 años, acentuado por el arreglo orquestal. Pero como ya mencioné, no solo el bajo brilla. En 'Darts of Pleasure' de Franz Ferdinand el ritmo de los platillos de la batería se siente brillante y alegre, mismo caso con 'Ritual' de Ghost; todo sin que los demás instrumentos se dejen de escuchar en su propio espacio. Creo que se entiende a lo que me refiero con que la calidad de audio de los FreeBuds Pro 5 es muy buena.

Toda esta experiencia fue usando Amazon Music Unlimited y celulares con códec LDAC. También usé un iPhone 17 Pro y una MacBook Pro con los FreeBuds Pro, y aunque su códec AAC tiene menor capacidad de transmisión (320 kbps vs 990 kbps de LDAC), la experiencia de audio también fue buena, comandada principalmente por los drivers y el doble procesador de señal digital. Ahora, cuando usé el Huawei Pura 80 Ultra con soporte del códec L2HC 4.0 propietario de Huawei, la experiencia con los FreeBuds Pro 5 fue todavía mejor que al usar LDAC. 

Dicho de manera simple, este códec permite transmitir más información a través de Bluetooth (hasta 2.3 Mbps), por lo cual los archivos de audio conservan más información cuando llegan a los FreeBuds Pro 5. Como el audio no se comprime (o no tanto como con LDAC), las canciones conservan más detalles y puedes escuchar frecuencias que normalmente no. Es una calidad de audio brutal. L2HC 4.0 está limitado solo a celulares Huawei más recientes y de gama premium. Cuando está disponible aparece el sello distintivo "Lossless 2.3 M" en la app Huawei AI Life.

En resumen, aunque usar un celular Huawei con códec L2HC lleva a un nuevo nivel la experiencia de audio de los FreeBuds Pro 5, considero que no es un aspecto primordial para disfrutarlos. Tanto en Android como en iPhone y otros dispositivos, los Huawei FreeBuds Pro 5 se desempeñan muy bien y entregan una de las mejores experiencias de audio que existen hoy en día.

Para complementar su desempeño de audio, es importante hablar de autonomía. Sin registros exactos, con reproducción de música con LDAC pude usar los audífonos por sesiones de hasta cuatro horas sin necesitar carga. La reproducción con L2HC sí consume más batería, pero no hay una diferencia muy dramática, alrededor de tres horas de uso antes de que la alerta de carga suene por primera vez. Me parece una marca bastante positiva. El case tiene carga inalámbrica, entonces es sencillo colocarlos en una base y olvidarse de tener que conectarlos, entonces nunca estuve corto de carga para escuchar música.

Dos pasos adelante en audio, uno atrás en diseño y controles

Antes de pasar a los aspectos que en mi experiencia son un retroceso en los FreeBuds Pro 5, es importante hablar de su cancelación de ruido. No considero que haya una mejora sustancial o muy notoria en la cancelación de ruido, pero eso no es malo. Desde la generación pasada era la ANC muy, muy buena, y se mantiene así. Es suficiente para silenciar desde lo más cotidiano, como una oficina o cafetería con personas a tu alrededor, hasta casos más complejos como el ruido del transporte público. No he tenido oportunidad de probarlos en un avión, pero no dudo que se desempeñen muy bien. El "pero" está solo en los sonidos muy agudos, como sirenas, que aún logran filtrarse un poco. Nada grave y para ser justos, es un mal que todos los audífonos in-ear tienen con su cancelación de ruido.

FreeBuds Pro 4 a la izquierda, FreeBuds Pro 5 a la derecha

Pasemos a lo demás. Los FreeBuds Pro 5 cambian ligeramente su diseño, ahora con una línea estética más ovalada y acabado reflejante. No son feos, pero en lo personal me gusta mucho más el diseño de los FreeBuds Pro 4, con líneas angulares más marcadas, acabado mate y un sútil, pero elegante contorno dorado. Sin embargo, no es solo lo estético. A pesar de que los FreeBuds Pro 5 son mínimamente más pequeños, los siento menos cómodos comparados con sus antecesores. No quiero usar la palabra "incómodos" porque los he usado por hasta cuatro horas seguidas, pero en el inter sí hay un punto en el que necesito retirarlos un momento porque siento incomodidad en los canales auditivos. Esto también me pasaba con los FreeBuds Pro 4, pero después de más horas de uso. 

Yo sé que este es un aspecto muy personal, ya que depende de la anatomía de cada persona, pero me sorprende sentir esa incomodidad de manera tan seguida. Y no es que sea un tema de las puntas, porque la incomodidad la siento en las zonas donde toca el cuerpo de los auriculares, no las gomitas de silicona. Ya que hablamos de esto, los FreeBudsPro 5 ya no incluyen puntas de silicona y memory foam, como sí los FreeBuds Pro 4, se quedan solo con las de silicona. No es un aspecto determinante para mi, yo uso las puntas de silicona medianas que traen por defecto, pero personalmente recomendé los FreeBuds Pro 4 a varias personas justo por la variedad de puntas a elegir. Esa recomendación no se puede repetir con los FreeBuds Pro 5. Dicho sea de paso los usé en situaciones cotidianas como ir en el transporte, al trabajar y en el gimnasio. A pesar de la situación ya mencionada, el ajuste siempre fue bueno y nunca se aflojaron ni se cayeron.

Respecto al acabado brillante, los FreeBuds Pro 5 capturan huellas muy fácilmente, lo que no pasa con el acabado mate de sus antecesores. Detalle a tener en cuenta. Luego está el desastre de los controles. Simplemente considero que los controles de presión de los FreeBuds 5 Pro son inferiores a los de los FreeBuds Pro 4. La retroalimentación dio un paso atrás y me ha pasado que me quedo esperando la pausa o cambio de canción, pero no pasa nada porque aparentemente no di bien el pellizco. Esto nunca me pasó con los FreeBuds Pro 4.

No sé si se deba al cambio de diseño de los tallos, pero definitivamente me ha pasado mucho que los controles de presión no me responden bien porque siento que apreté, pero en realidad no. Afortunadamente también se incluyen controles táctiles para control, pero es solo que considero (o consideraba) más preciso el control de presión. Además, la gran mayoría de audífonos actuales los incluyen, entonces es cuestión de costumbre. Los controles de deslizamiento para control de volumen funcionan tan bien como siempre. Por cierto, todos los controles, entre muchos otros aspectos se pueden configurar en la app AI Life, y funcionan muy bien. No hay mucho más que decir en este aspecto. 

No es una situación que haga imposible o molesto el uso de los FreeBuds Pro 5, pero viniendo de la generación pasada sí he notado algunas fallas que antes no estaban presentes. ¿Importa todo esto para no recomendar los nuevos audífonos de Huawei? Definitivamente no, la calidad de sonido de los FreeBuds Pro 5 vale totalmente la pena y ensombrece cualquier falso tacto en los controles, que al fin y al cabo son esporádicos, y es un detalle que se podría corregir con una actualización de software. Eso, o quizás es un error de capa 8 y en realidad son mis dedos los que ya me fallan.

Dicho todo esto, los Huawei FreeBuds Pro 5 son ahora mismo mis audífonos in-ear favoritos y de cabecera. Son mi recomendación indudable para cualquier persona que quiera una gran experiencia de sonido en celulares. Esto a falta de probar a fondo los Sony WF-1000XM6, los próximos en la lista de pruebas. Lo que queda claro es que Huawei no solo sabe de celulares e infraestructura de redes, también sabe de audio, y mucho. 

Lo bueno:

• El mejor sonido desarrollado por Huawei, disponible para Android, iPhone y otros dispositivos.
• Si tienes un celular Huawei compatible con L2HC 4.0 la experiencia mejora todavía más.
•  Cancelación de ruido sobresaliente para silenciar casi todo a tu alrededor.
• Autonomía suficiente y carga inalámbrica en el case para no tener que conectarlos.
• Conexión multipunto que funciona muy bien.

Lo que debe mejorar:

• Ojalá más marcas de celulares adopten el códec L2HC. No es necesario, LDAC también entrega una gran experiencia de audio, pero más personas deberían poder aprovechar al máximo el audio premium.
• Extraño el diseño y comodidad de los FreeBuds Pro 4.
• Sin puntas de memory foam. Es extraño que en esta generación Huawei las elimine de su caja.
• Los controles de presión podrían ser más precisos, como eran la generación anterior.