Ismael Garcia Delgado
Editor JrComunicólogo y Periodista por la UNAM. Redactor, locutor, guionista y creador de contenido. Apasionado por la música ochentera, el cine de acción/sci-fi, series dramáticas y la literatura hispana. Fiel defensor del séptimo arte mexicano.
La naturaleza es fascinante y basta con observar a cualquier animal para comprobarlo. Por ejemplo, seguramente te has preguntado si las cebras son blancas con rayas negras o negras con rayas blancas. Pero más allá del color, un grupo de investigadores en Japón decidió probar la funcionalidad de este patrón en un animal que no lo tiene de forma natural: la vaca.
El experimento se realizó con seis vacas gestantes de la raza Japanese Black (una raza originaria de Japón, de piel completamente negra y de donde proviene la famosa carne wagyu), con un peso promedio de 480 kilos. A cada una se le aplicó un diseño distinto: rayas blancas y negras, únicamente rayas negras o ningún patrón con lo que mantuvieron su tono negro natural.
Posteriormente, los científicos analizaron el comportamiento de los animales ante la presencia de moscas y registraron reacciones como movimientos de cola, sacudidas de orejas, pataleos o espasmos en la piel. También tomaron fotografías del flanco derecho de cada vaca para contar con precisión cuántos insectos se posaban sobre ellas.
¿Por qué pintar una vaca? El objetivo era comprobar si las rayas confunden la percepción visual de las moscas, dificultan su aterrizaje o si las obligan a cambiar de rumbo. El resultado fue un éxito: pintar rayas blancas sobre el ganado funciona como un repelente natural contra las moscas, lo que podría reducir el uso de insecticidas químicos y mitigar su impacto ambiental.
Ahora bien, cualquiera sabe lo molestas que son las moscas, pero en el ganado el problema va más allá. Los insectos provocan que las vacas pasten y duerman menos, generen estrés, se agrupen de forma compulsiva e incluso sufran lesiones, lo que afecta directamente su calidad de vida y la productividad de los ranchos. Además, las moscas han desarrollado una mayor resistencia a los pesticidas tradicionales: urge a encontrar alternativas ecológicas.
La idea tiene fundamentos previos: investigaciones anteriores ya habían demostrado que los tábanos evitan aterrizar en superficies con rayas en comparación con mantas de colores sólidos (negras o blancas) colocadas sobre caballos. Por lo tanto, mientras que las vacas sin pintar recibieron más de 110 picaduras en un lapso de 30 minutos, las vacas pintadas con rayas blancas y negras sufrieron menos de 60 picaduras en el mismo periodo.
En cuanto a las conductas defensivas, las vacas con patrón de cebra realizaron un promedio de 39.8 movimientos cada media hora, frente a los 53 de las vacas sin pintar y los 54.4 de las vacas con rayas negras. El estudio también determinó que el diseño más efectivo es aquel donde las rayas tienen un grosor de cinco centímetros o menos.
Aunque el método se perfila como una excelente alternativa ecológica a los pesticidas, tiene un inconveniente práctico: la pintura utilizada se cae en pocos días. Esto obliga a pintar al ganado constantemente para mantener la protección, lo que resulta poco viable a gran escala.
Por ello, los investigadores señalaron que el siguiente paso es desarrollar productos o técnicas más duraderas que mantengan las rayas visibles durante toda la temporada de moscas. Asimismo, al tratarse de un estudio con una muestra pequeña en Japón, será necesario replicar el experimento en otras regiones, climas y razas de ganado antes de considerarlo una solución universal.
Imágenes | Unsplash
En Xataka México | Un comportamiento de las ardillas en Estados Unidos intriga a los científicos: comenzaron a cazar a otros roedores
En Xataka México | La lluvia nunca fue una amenaza para estas hormigas; era la señal que estaban esperando
Ver 0 comentarios