Canadá mandó un submarino a 400 metros de profundidad en Groenlandia. Encontraron el naufragio del legendario barco de Shackleton

Quizás su nombre no te suene a la primera, pero Ernest Shackleton es una figura clave en el olimpo de los exploradores de la Edad Heroica de la exploración antártica. Sin embargo, su historia es tan impactante que ha inspirado incontables producciones cinematográficas, y ahora vuelve a dar de qué hablar tras el hallazgo de su embarcación a casi 400 metros de profundidad.

Gracias a una misión de la Royal Canadian Geographical Society, un grupo de expertos logró capturar las primeras imágenes de los restos del Quest, considerado el último barco de Shackleton. Con la ayuda del mismo submarino que descendió al Titanic hace cuatro décadas, el equipo exploró las ruinas del navío, localizadas exactamente a 390 metros de profundidad.

El hallazgo del Quest forma parte de la Heroic Age Expedition, un proyecto dedicado a localizar barcos históricos que se aventuraron en las gélidas aguas de la Antártida y que terminaron hundiéndose cerca de las costas de Canadá y Groenlandia.

Los investigadores no tienen planeado sacar el barco a la superficie, ya que se ha integrado por completo al ecosistema marino de corales y peces. En su lugar, buscan estudiarlo y documentarlo fotográficamente para desarrollar una réplica digital exacta.

Eso sí, desde el canal de YouTube de Canadian Geographic, las nuevas imágenes revelaron que el paso de las décadas en el fondo del océano ha sido implacable. Su estructura está severamente dañada, la popa y parte de la sección de estribor se encuentran cubiertas por redes de pesca abandonadas, y la parte del puente donde solía estar pintado su nombre ha desaparecido por completo.

Curiosamente, Shackleton no pasó a la posteridad por una victoria impecable, sino por un rescate legendario tras un rotundo fracaso. Durante una expedición que pretendía cruzar la Antártida a pie de costa a costa, su embarcación original, el Endurance, quedó atrapada y terminó destruida por la presión del hielo antes de que pudieran desembarcar.

Este percance dejó a Shackleton y a su tripulación aislados a la deriva por casi dos años en una isla. Lejos de rendirse al llegar a tierra firme, el explorador se comprometió a salvar a los 28 tripulantes que lo acompañaron. A bordo de un pequeño bote salvavidas, navegó más de 1,300 kilómetros hasta llegar a las islas Georgias del Sur.

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Ahí cruzó a pie montañas inexploradas para conseguir ayuda en un asentamiento ballenero. Al regresar por sus marineros, logró rescatar a cada uno de ellos con vida, una hazaña que muchos consideran heroica. Claro, si se toma en cuenta que todo ocurrió en 1914.

Shackleton falleció en 1922 a los 47 años debido a un paro cardíaco mientras se encontraba en altamar a bordo de su nuevo barco, el Quest, en un intento por regresar a la Antártida. El navío no se hundió en ese viaje, sino mucho después, tras ser vendido por su familia y operar durante décadas como un barco de caza de ballenas y focas bajo bandera noruega.