Samantha Guerrero
Editora JrEntusiasta de la tecnología. Otaku en las sombras, con RGB para ver de noche y debilidad por las historias donde alguien grita “¡Seeenpaiiiii!”. Como diría Vash the Stampede: “¡Este mundo está hecho de amor y paz!”.
Hoy puedes comprar un celular, una televisión, ropa o incluso los regalos de Navidad y repartir el costo en varias mensualidades sin pagar intereses adicionales. Esta forma de pago aparece en temporadas comerciales como El Buen Fin y en las promociones de las tiendas departamentales, pero hubo un momento en que representaba una novedad para los consumidores mexicanos.
La historia de los meses sin intereses en México comenzó el 18 de septiembre de 1999, cuando American Express y El Palacio de Hierro introdujeron este esquema durante la primera edición de las Noches Palacio. La idea no surgió aquí: llegó desde Argentina, donde ya se utilizaba desde finales de los años ochenta.
Los meses sin intereses aparecieron en Argentina por una crisis económica
Aunque hoy asociamos los meses sin intereses con las promociones de tiendas y bancos, su origen estuvo relacionado con una necesidad financiera. Según American Express, el esquema surgió en Argentina a finales de los años ochenta, en un contexto de crisis económica.
La propuesta buscaba facilitar las compras que representaban un gasto importante. En lugar de pagar todo el precio de un producto en una sola exhibición, los tarjetahabientes podían dividir el monto en varias mensualidades sin intereses adicionales. Durante la década siguiente, esta fórmula llegó a México.
El Palacio de Hierro y American Express llevaron los meses sin intereses a México en 1999
El 18 de septiembre de 1999 marcó la llegada de los meses sin intereses al mercado mexicano. American Express eligió a El Palacio de Hierro como aliado para introducir esta modalidad durante la primera edición de las Noches Palacio.
De acuerdo con una publicación conmemorativa de American Express, la tienda departamental fue la primera en ofrecer este método de pago en México. La alianza permitió que sus clientes compraran determinados productos y dividieran el costo en mensualidades utilizando una tarjeta de la compañía.
Lo que comenzó como una promoción comercial terminó convirtiéndose en una fórmula que otros establecimientos y entidades financieras también adoptaron.
Los meses sin intereses dejaron de ser exclusivos de las tiendas departamentales
Con el paso de los años, esta modalidad llegó a más comercios, bancos y plataformas de venta. Su popularidad también quedó reflejada en las cifras. Los Indicadores Básicos de Tarjetas de Crédito de 2018, citados por El Universal, mostraban que el 22.2% del saldo de crédito de los consumidores mexicanos correspondía a compras realizadas a meses sin intereses.
Un año después, un reporte de la firma tecnológica FIS señaló que los mexicanos gastaron 214 mil millones de pesos mediante este esquema durante 2019. La empresa también destacó que, a diferencia de otros mercados donde las mensualidades suelen reservarse para compras grandes, en México se utilizaban para adquirir productos cotidianos.
Los datos más recientes muestran que esta forma de pago sigue teniendo presencia entre los consumidores. De acuerdo con una encuesta del Banco de México, el 60.5% de las personas usuarias de tarjetas de crédito consultadas realizó compras a meses sin intereses durante 2024. La proporción fue mayor a la registrada en 2023, cuando alcanzó el 55.1%, y en 2022, cuando se ubicó en 53.9%.
Su peso también puede medirse en el crédito utilizado. Alrededor del 19.3% del saldo de las tarjetas de crédito en México correspondía a compras a meses sin intereses en junio de 2026, según cifras del Banco de México citadas por El País.
Cambiaron la forma de comprar, pero no son dinero extra
Para los consumidores, esta modalidad permite adquirir un producto sin tener que cubrir todo su precio de inmediato. Para los comercios, representa una oportunidad de atraer clientes que quizá no realizarían una compra si tuvieran que pagar el monto completo en una sola exhibición.
Sin embargo, que una compra sea a meses sin intereses no significa que no comprometa el presupuesto. Cada mensualidad representa una obligación que se suma a los demás gastos y pagos pendientes de la tarjeta.
Además, si el tarjetahabiente no cubre el pago requerido de su tarjeta en la fecha correspondiente, puede generar intereses por el saldo pendiente. Por eso, aunque los meses sin intereses pueden facilitar una compra, no equivalen a dinero extra ni a un descuento sobre el precio del producto.
Veintisiete años después de aquella primera alianza, los meses sin intereses ya forman parte del consumo cotidiano en México. Lo que comenzó como una alternativa para financiar compras importantes hoy está presente en tiendas departamentales, comercios y plataformas digitales.
Imágenes | Pexels
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