Obed Nares
Editor JrMe apasionan las palabras, la creatividad, el entretenimiento, la tecnología y la innovación. Soy mexicano, periodista, escritor, artista y disque filósofo.
Puede parecer una discusión demasiado específica para poner en riesgo una negociación comercial entre dos países, pero los nombres de algunos quesos se han convertido en uno de los obstáculos para México y Estados Unidos. De acuerdo con Reuters, Washington ya comenzó a cuestionar las protecciones que México acordó con la Unión Europea para cientos de productos cuyos nombres están vinculados con determinadas regiones.
El asunto está relacionado con el acuerdo comercial entre México y la Unión Europea firmado en mayo. El pacto contempla protecciones especiales para productos como Parmigiano Reggiano, feta y manchego, además de mecanismos legales para actuar contra posibles infracciones.
Estados Unidos considera que medidas de este tipo podrían impedir que productores estadounidenses comercialicen en México quesos utilizando nombres como parmesan o feta. Para Washington, estos términos son nombres genéricos que pueden utilizar productores de distintos países.
El gobierno estadounidense ya ha defendido esa postura. Según Reuters, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos ha criticado anteriormente el sistema europeo de indicaciones geográficas, al considerar que obliga a productores de fuera de Europa a utilizar expresiones como “imitación feta” o “estilo asiago”.
México ya tiene reglas para decir qué nombres son de uso común
El asunto adquiere todavía más relevancia porque México publicó este 28 de agosto en el Diario Oficial de la Federación (DOF) un acuerdo que establece qué términos son considerados de uso común para determinados quesos y productos cárnicos.
El documento recupera un acuerdo paralelo relacionado con el T-MEC en el que México y Estados Unidos reconocieron 33 términos utilizados para quesos producidos y comercializados en ambos países, entre ellos cheddar, gouda, mozzarella, provolone, ricotta, brie, burrata y Monterey Jack. El objetivo era dar certidumbre al comercio y reconocer que esos nombres ya eran utilizados por productores de ambos países.
El nuevo acuerdo también identifica 13 términos de uso común que no cuentan con protección exclusiva cuando se utilizan individualmente. Entre los quesos aparecen “americano” o “amarillo”, queso cottage, queso crema, Limburgo y Monterey Jack. Para determinar si un término es común se consideran, entre otros elementos, su uso para identificar el producto, la manera en que se comercializa en México y su presencia en normas mexicanas o internacionales.
Y aquí está una de las claves del conflicto, que para la legislación mexicana, un nombre común o genérico puede formar parte de una denominación de origen o indicación geográfica, pero su utilización como término común permanece libre.
El manchego demuestra por qué el nombre importa
El caso del manchego ayuda a entender por qué una palabra en una etiqueta puede terminar involucrada en una negociación internacional. Profeco explicó en 2025 que en el mercado mexicano conviven productos muy distintos que utilizan la palabra “manchego”: desde quesos manchegos hasta productos procesados, imitaciones y el manchego español con denominación de origen.
En su estudio de calidad, la dependencia analizó 29 productos. Encontró 17 quesos manchegos, cinco quesos procesados que utilizan “manchego”, cuatro imitaciones, un manchego español con denominación de origen y otros productos con características específicas.
Reuters señala que México es un importante consumidor de queso y que las importaciones estadounidenses representan casi 30% del consumo nacional. Estados Unidos exporta alrededor de 1,000 millones de dólares en queso a México cada año, mientras que las exportaciones lácteas europeas hacia el país rondan los 200 millones de dólares.
Por eso la discusión no es solamente lingüística. Para los productores estadounidenses, conservar la posibilidad de utilizar determinados nombres significa mantener acceso a un mercado enorme. Para los productores europeos, protegerlos significa preservar la relación entre un producto, su elaboración y una región específica.
Una palabra puede valer millones
Las negociaciones entre México y Estados Unidos ocurren mientras ambos países buscan avanzar hacia un acuerdo comercial interino y paralelamente, se discute la renovación del T-MEC. Según Reuters, esa situación le da a Estados Unidos margen para presionar a México sobre el asunto de los nombres protegidos. Mientras tanto, el acuerdo entre México y la Unión Europea todavía no entra plenamente en vigor, México debe completar su proceso de ratificación, mientras que la Unión Europea ya realizó sus procedimientos correspondientes.
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