Ismael Garcia Delgado
Editor JrComunicólogo y Periodista por la UNAM. Redactor, locutor, guionista y creador de contenido. Apasionado por la música ochentera, el cine de acción/sci-fi, series dramáticas y la literatura hispana. Fiel defensor del séptimo arte mexicano.
El origen de varios gigantes tecnológicos e industriales de Japón suele esconder giros inesperados. Sharp arrancó inventando el portaminas que le dio nombre, mientras que Nintendo comenzó con barajas tradicionales de naipes. La historia del mayor fabricante automotriz del planeta no es muy distinta: a inicios de la década de 1920, la empresa se dedicaba a fabricar telares automáticos bajo el nombre de Toyoda, una división que, de hecho, aún sobrevive como Toyoda Automatic Loom Works.
Aquella compañía textil fue creada por Sakichi Toyoda, padre de Kiichiro Toyoda, actual presidente de la marca. Fue Kiichiro quien vislumbró que la industria automotriz representaba el verdadero porvenir y decidió transformar por completo el rumbo del negocio familiar. La transición también implicó rebautizar la marca como Toyota: al escribirse en kanji requiere de ocho trazos, una cifra que en Japón se asocia directamente con la buena suerte, lo que consideraron un augurio inmejorable para emprender la aventura.
Aunque hoy la firma japonesa es una potencia global con más de 70 fábricas repartidas por todo el mundo, no todo su legado fundacional quedó en anécdotas y filosofía corporativa. En sus líneas de producción todavía sobrevive un testigo físico de aquella época que pesa nada menos que 700 toneladas: su legendaria prensa Komatsu.
Una mole con nueve décadas de servicio
Hacia 2024 Toyota puso en marcha la titánica misión de trasladar por mar una colosal maquinaria de 700 toneladas desde Brasil hasta territorio japonés. Un movimiento logístico de esta escala solo se explica cuando existe un valor histórico invaluable detrás de cada perno.
La máquina había prestado servicio durante seis décadas en la planta de São Paulo, pero las instalaciones tuvieron que cerrar sus puertas definitivamente. En lugar de rematarla como chatarra o dejarla en el olvido, la directiva decidió repatriarla.
La trayectoria de la prensa Komatsu es fascinante. Toyoda la compró originalmente en la década de 1930 para respaldar su negocio textil, pero su fuerza era tan descomunal que, cuando la empresa dio el salto al armado de vehículos, descubrieron que servía a la perfección para estampar paneles de carrocería.
Con miras a maximizar la inversión, la mantuvieron activa y en los años sesenta la enviaron a Brasil, donde continuó moldeando piezas sin descanso hasta hace un par de años. En cualquier manual financiero, el nivel de amortización de esta máquina merecería un capítulo de estudio dedicado a la rentabilidad extrema.
Tras el cierre en Brasil, la compañía la envió de vuelta a Toyota City, en la prefectura de Aichi, exactamente la misma sede donde comenzó a funcionar en 1934. Akio Toyoda ordenó volver a ensamblarla para que, lejos de convertirse en una pieza estática de museo, continuara en la línea de fuego.
En la actualidad, este coloso casi centenario está asignado a la manufactura de módulos para vehículos impulsados por celdas de combustible. Es decir, una máquina construida cuando ni siquiera existían los autos de la marca hoy fabrica elementos para la tecnología de hidrógeno que Toyota defiende con tanta insistencia.
Esta prensa no solo representa la inversión industrial mejor aprovechada en la historia de la compañía; encarna a la perfección la legendaria cultura japonesa de la fiabilidad y demuestra hasta qué punto el apego por la ingeniería bien hecha puede unir el pasado y el futuro de una fábrica.
Imagen | YouTube/Toyota
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