Pagar con efectivo en carretera está por quedar en el pasado, aunque México todavía tiene varios retos pendientes.
México lleva meses preparando el terreno para que pagar una caseta o cargar gasolina deje de depender de los billetes y monedas. Hasta ahora, el plan avanzaba principalmente mediante acuerdos entre el Gobierno, bancos y empresas para ampliar las opciones de pago electrónico. Sin embargo, faltaba una pieza importante: las reglas que permitan restringir legalmente el efectivo.
Esa pieza podría llegar con la nueva Ley de Economía Digital, presentada como parte del Paquete Económico 2027 y enviada por la presidenta Claudia Sheinbaum a la Cámara de Diputados el pasado 8 de septiembre. De aprobarse, la legislación abriría la puerta para determinar actividades en las que el dinero físico podría dejar de aceptarse, entre ellas las gasolineras y casetas.
El cambio alcanza dos servicios que forman parte de la movilidad cotidiana del país y obligaría a acelerar una transición que ya está en marcha: tarjetas, códigos QR, transferencias y sistemas de telepeaje pasarían de ser una alternativa al efectivo a convertirse en la principal forma de pagar.
México podrá limitar el uso de efectivo con la nueva Ley de Economía Digital
El principal obstáculo para avanzar hacia un modelo sin efectivo no es únicamente tecnológico. Actualmente, la Ley Monetaria de los Estados Unidos Mexicanos reconoce a los billetes y monedas como medios de pago con poder liberatorio, por lo que su aceptación no puede restringirse de manera general.
La nueva Ley de Economía Digital busca cambiar ese escenario. De acuerdo con fuentes del sector financiero consultadas por Expansión, una vez aprobada y después de su entrada en vigor, las autoridades involucradas tendrán un plazo de 15 días para determinar los sectores y actividades en los que podrá limitarse o prohibirse el uso de efectivo.
Entre los primeros objetivos estarían las estaciones de servicio y las casetas de cobro. El Gobierno federal lleva meses preparando esta transición. Durante la 89 Convención Bancaria, celebrada en marzo, Sheinbaum adelantó que las casetas iban a avanzar durante 2026 hacia pagos exclusivamente digitales y que las gasolineras seguirán el mismo camino.
La diferencia es que la nueva legislación proporciona el marco jurídico necesario para avanzar con esa estrategia. Por ahora, la iniciativa todavía debe pasar por el Congreso, por lo que la eliminación del efectivo no entrará en vigor de manera inmediata.
Así se podrá pagar gasolina y casetas sin utilizar efectivo en México
Dejar los billetes y monedas no significa depender exclusivamente de una tarjeta bancaria. El plan contempla distintas alternativas de pago para que los conductores puedan elegir cómo realizar sus transacciones.
En las gasolineras se utilizarían tarjetas de crédito y débito, además de códigos QR y herramientas como CoDi, la plataforma desarrollada por el Banco de México (Banxico). Una de las opciones contempladas son los códigos QR dinámicos, generados por la propia terminal con el monto exacto de cada operación para que el cliente únicamente tenga que escanearlos y autorizar el pago desde su celular.
En las casetas, los sistemas de telepeaje como TAG continuarán funcionando, pero se prevé ampliar las alternativas mediante terminales para aceptar tarjetas y códigos QR. La intención es evitar que los automovilistas dependan de un solo método para poder circular por las autopistas de cuota.
La infraestructura ya tiene cierto camino recorrido. Según las fuentes consultadas por Expansión, prácticamente todas las gasolineras cuentan con terminales punto de venta, aunque todavía será necesario garantizar que puedan procesar los distintos mecanismos digitales y resolver problemas de conectividad en algunos puntos del país.
Más de 13,000 gasolineras tendrán que prepararse para el cambio a pagos digitales
La transición tendrá una escala considerable. De acuerdo con datos de Petróleos Mexicanos (Pemex) citados por El Economista, al cierre del primer semestre de 2026 operaban 13,046 gasolineras en México. El 58% correspondía a estaciones operadas bajo la marca de la petrolera, mientras el resto funcionaba con otras marcas y licencias.
En las carreteras, la infraestructura digital también está avanzada. Las 129 plazas de cobro administradas por Caminos y Puentes Federales (Capufe) ya cuentan con telepeaje electrónico en sus 1,050 carriles.
Del lado de los usuarios también existe una base considerable para utilizar tarjetas. Datos de la Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV), correspondientes al segundo trimestre de 2026, registran 146.9 millones de tarjetas de débito y poco más de 47 millones de tarjetas de crédito emitidas por bancos.
Sin embargo, tener infraestructura disponible no significa que todos los mexicanos estén en las mismas condiciones para abandonar el efectivo. Ese sigue siendo uno de los principales obstáculos para una transición completamente digital.
México quiere dejar el efectivo, pero millones todavía dependen de él
El plan tiene una contradicción difícil de ignorar. Mientras el Gobierno de México prepara que los servicios cotidianos puedan operar mediante pagos electrónicos, el efectivo continúa teniendo un peso considerable en la economía mexicana.
Como ya contamos en Xataka México, datos del Banco de México muestran que alrededor del 80% de las compras y pagos todavía se realizan mediante billetes y monedas. Además, la Encuesta Nacional de Inclusión Financiera (ENIF) muestra que el acceso y uso de herramientas financieras digitales sigue siendo desigual, particularmente entre adultos mayores y comunidades rurales.
Para reducir esa brecha, México también ha comenzado a simplificar el acceso al sistema financiero. Entre los cambios impulsados se encuentra la posibilidad de abrir cuentas bancarias desde el celular sin necesidad de presentar el RFC, mediante esquemas simplificados. A esto se suman las modificaciones planteadas por el Banco de México para hacer más sencillas las transferencias, como permitir el uso del número celular y alias para enviar dinero, además de herramientas como CoDi y DiMo.
La idea es que realizar un pago digital requiera cada vez menos pasos y que más personas puedan acceder a estos servicios sin acudir necesariamente a una sucursal. Esto cobra especial relevancia si actividades cotidianas como pagar gasolina o cruzar una caseta comienzan a depender de una cuenta, una tarjeta o un teléfono celular.
La conectividad representa otro problema. En algunos tramos carreteros la cobertura móvil continúa siendo irregular, una condición especialmente relevante si códigos QR, aplicaciones bancarias o transferencias se convierten en mecanismos necesarios para pagar una caseta o cargar combustible.
Ahora, la Ley de Economía Digital busca convertir ese objetivo en una posibilidad regulatoria concreta. Si el Congreso la aprueba, la discusión dejará de centrarse únicamente en cuándo México comenzará a despedirse del efectivo en estos servicios. El siguiente reto será garantizar que pagar digitalmente sea una opción realmente disponible para todos antes de que utilizar billetes y monedas deje de serlo.
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